据外媒报道，史上最大的鲨鱼袭击事件跟人类无关。近日，来自耶鲁大学和大西洋学院的地球科学家的一项新研究发现，大约在1900万年前，鲨鱼大量死亡。它发生在一个历史时期，当时在世界海洋中巡逻的鲨鱼数量是现在的10倍多。 目前，研究人员还不知道鲨鱼死亡的原因。

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耶鲁大学地球与行星科学系和耶鲁生物圈研究所的Hutchinson博士后助理Elizabeth Sibert指出：“我们几乎是偶然地发现了这次灭绝。”她是发表在《科学》上的新研究的主要作者。

Sibert介绍称：“我研究了深海沉积物中的微化石鱼类牙齿和鲨鱼鳞片，我们决定建立一个8500万年来鱼类和鲨鱼数量丰富的记录，只是为了了解这些种群在长期内的正常变化情况。然而我们发现，鲨鱼数量在1900万年前突然减少，我们知道我们必须进一步调查。”

那么下降幅度有多大？Sibert称，世界上超70%的鲨鱼已经死亡，在公海而不是沿海水域的鲨鱼死亡人数更高。这是6600万年前白垩纪-古近纪大灭绝事件中鲨鱼灭绝程度的两倍，那次事件导致地球上3/4的动植物灭绝。

并且更令人不解的是，在鲨鱼数量急剧下降的时候并没有已知的气候灾难或生态系统破坏。“在地球历史上，这段时间没有任何重大变化，但它完全改变了生活在开阔海洋中的捕食者的本质，”Sibert说道。

该研究的论文合著者、纽约州立大学环境科学与林业学院的博士生Leah Rubin指出：“目前鲨鱼数量下降的状况确实令人担忧，这篇论文有助于把这些下降放在过去4000万年鲨鱼数量的背景下。这一背景是理解现代这些顶级海洋掠食者急剧减少后可能产生的影响至关重要的第一步。”

研究人员还指出，过去对灭绝事件的发现引发了一波又一波的新研究，进而了解灭绝的起源以及它是否预示着全球生态系统出现了更大的、此前未知的扰动。