一项由伦敦国王学院与帝国理工学院研究人员牵头的全球综合分析发现，自然生态系统对物种流失的缓冲能力可能远低于此前普遍设想。研究汇总423项已发表研究、222，829个数据点，覆盖陆地、淡水、海洋和河口生态系统，并分析了23类生态系统服务与功能，是迄今同类规模最大的研究之一。

研究结果显示，多数生态系统服务会随着生物多样性增加而持续增强，并未在少数物种出现后普遍趋于饱和。水质净化、授粉等调节服务往往呈现近似线性关系，意味着不同物种的贡献会累加。研究由此指出，“功能冗余”——不同物种可以互相替代，因此少量物种消失影响不大——在许多生态服务中可能被高估。生物多样性一旦下降，授粉、清洁水源、碳储存和天然害虫控制等人类依赖的生态利益也可能随之减少。

在研究纳入的服务中，海洋碳封存与生物多样性的正向关联最强。海洋浮游植物及微生物食物网能够推动碳从海面向深水和沉积物转移，红树林、盐沼等沿海生态系统也参与碳储存。不过，研究团队提醒，这一结果来自数量相对有限的数据集，当前证据不足以精确估计海洋生物多样性变化对蓝碳储量的影响，相关领域仍存在明显研究空缺。

研究也发现，并非所有服务都以同样方式依赖物种丰富度。海岸洪水和侵蚀防护整体上对生物多样性的敏感度较低，原因可能是这类功能往往由少数关键基础物种主导，例如能固定沙丘的灌木。因此，保护策略既要维持整体物种多样性，也要避免某些难以替代的关键物种消失。

研究团队进一步将数据库与联合国政府间气候变化专门委员会使用的社会经济情景相结合，预测农田天然害虫控制服务可能随发展路径而变化。模型显示，与较少依赖化石燃料的情景相比，化石燃料驱动的发展路径会削弱这种由害虫天敌提供的生态服务；人口增长较快、发展水平较低的国家预计面临更明显的损失。研究者表示，完整数据库和涵盖23类服务与功能的预测结果已公开，可供政策制定与规划参考。

研究发表于《自然·生态与进化》杂志。作者强调，结果并不意味着每个物种都承担完全独特、不可替代的作用，而是表明在多数受分析的生态服务中，生物多样性带来的贡献往往不会在少数物种存在后迅速消失；生态系统的缓冲空间可能比过去想象的更有限。