前段时间，澳大利亚科学家在昆士兰州的雨林中发现了一种全新的巨型竹节虫物种。全长40厘米（包括伸直的腿），翅膀很大，体重可达44克，略轻于一颗高尔夫球的重量。在此之前，科学家一直认为澳洲独有的犀牛蟑螂是体重最大的，可达35克。

澳洲犀牛蟑螂

这么一对比，新发现的竹节虫物种顺理成章，就成为澳洲体重最大的昆虫。

该物种被命名为Acrophylla alta，是根据安格斯·埃莫特（Angus J. Emmott）和罗斯·库普兰（Ross M. Coupland）教授捕获的2只雌性竹节虫来定义的。

巨型竹节虫能被发现，起因是一张照片。

有人在社交媒体上给安格斯·埃莫特教授，发了一张巨型竹节虫的照片，然后他将照片发给了罗斯·库普兰。

两人研究了一下照片，突然意识到这可能是一个新物种，于是一头扎进雨林里，开启了漫长的寻找之路。

经过多个夜晚的搜寻，终于在海拔900米处发现了一只体型较大的雌性竹节虫，但由于它飞得太高，最后两人不得不借助一根长棍子才将其抓住。

仅凭外表不足以断定它是新物种，科学家们将雌性竹节虫带回了实验室，并将它关在笼子里，给它喂食，然后收集它的卵。

各种竹节虫的卵

竹节虫的卵，无论从大小还是外形来看，都和种子相似，外壳是坚硬的。

不同的物种，卵的表面、纹理和凹坑各不相同，形状也各有不同，因此，卵是区分不同竹节虫物种的标准之一。

最终的研究结果也和他们猜测的一样，证明他们抓到的这只巨型竹节虫确实是新物种，属于竹节虫中有翅膀的一类。

其他种类竹节虫

竹节虫中，体长最长的是中国巨竹节虫，野生个体中，最长的有62.4厘米，中国科学家将它的卵孵化后人工养殖，它的下一代更出色，全长达到了64 厘米；其次是陈氏竹节虫，长度是56.7厘米（长度都包括伸直的腿）。

虽说澳洲的巨型竹节虫体长不是最长的，但体重绝对是名列前茅的。科学家猜测，“胖胖”的体型有助于它们在凉爽潮湿的环境中生存。

至于为什么现在才发现，则是因为它们所处的地方比较偏远，而且生活在高处的树冠层，伪装技术又好，除非被风刮下来，或者被鸟啄下来，否则确实很难发现它们。

最后

目前为止，总共只抓了3只巨型竹节虫，都是雌性。其中一只拍了照称了重量后放走了，剩余2只被收藏在昆士兰博物馆里。

接下来的目标是寻找雄性竹节虫，但科学家认为，找雄虫会比雌虫困难得多。

一是因为雄虫大多体型比雌虫要小，如果它们像棍子一样细，那就很难发现；二是因为雄虫在视觉上可能与雌虫差异很大，即使看到了，也不一定能确定它就是，关键是，很多竹节虫是可以孤雌生殖的。

因此想要找到雄虫难度很大，除非，能找到正在交配的巨型竹节虫对！