从某些方面来看，我们用来开门的普通车门把手在过去五十多年里并没有太大变化。但换个角度，如今的现代车门把手却代表着技术的飞跃。在汽车设计的早期阶段，汽车门把手与人们在家中和工作场所使用的门把手几乎完全相同。一根简单的杆或销钉被连接到旋转把手上，用于锁上或打开车门。这种设计逐渐演变成20世纪50年代生产的车辆中最常见的旋转把手。
从那时起，门把手开始变得多种多样，有“翻盖式”、上拉式、按钮式等等。所有这些把手都基于相同的原理。与早期的把手不同，这些把手不再始终与用于锁门的门闩保持直线。取而代之的是，杆或缆线将人手开门的动作传递到门闩本身。这一变化发生在20世纪50年代的某个时候，但哪种车辆最先使用了它已不可考。
外门把手的样式通常取决于车辆的风格和当时的流行趋势。例如，在20世纪60年代和70年代，按钮式把手非常流行。用户只需握住把手即可拉开车门，然后用拇指按下按钮即可解锁车门。2025款梅赛德斯-奔驰G-Wagen就采用了这种类型的把手，这也是其设计中众多怀旧元素之一。
大约在同一时期，上拉式车门把手也在价格更亲民的车型上流行起来。这种设计因其简洁性而备受推崇，既提供了实用的抓握力，又提供了直接触发锁扣的机制。如今，这种车门把手更常出现在豪华跑车上。
雪佛兰的这张 OEM 维修图展示了 1962 年款车型的拉锁和旋转手柄内部/外部
然而，最经久不衰、在汽车生产中使用时间最长的门把手是外拉式。这种把手与上拉式类似，但拉开时是向外拉，而不是向上拉。这种把手简单、直观，而且相对容易制造。如今，大多数流行的“齐平式”把手都是外拉式。
最新的门把手类型——齐平式门把手，有两种基本类型。它们的主要区别在于其从车辆向外延伸的方式。有些使用执行器将门把手推离车身，然后再拉回。有些则采用弹簧式，仅使用执行器将门把手固定住。后一种类型解决了断电导致车门无法进入的安全问题。它们的工作原理类似于重型车辆上的空气制动器：只要有电维持执行器的工作，门把手就会保持闭合状态。如果断电，门把手中的弹簧会自动释放。
在车门内部，门把手设计的变化并没有那么显著。如今大多数门把手仍然依靠拉杆或（更常见的是）缆绳来操纵门锁。即使是现代的电子门锁，也使用这种简单的机制作为物理备用装置，以防车辆断电。自20世纪70年代以来，门把手/门锁连接部分所使用的连杆装置并没有太大变化。
显著变化的是门锁本身的位置。一旦门把手不再需要与门锁对齐，工程师和设计师就不再局限于固定的安装位置，可以自由地在门把手的外观、使用方式以及门锁的安装位置上进行实验。这极大地提升了设计的美观度和安全性。
如今，大多数车门都配有锁扣或锁，车门关闭时，门闩会卡在其上。这些锁扣通常呈U形，直接安装在车身框架上。
由于门把手和门锁不再需要对齐，因此锁扣/锁片的位置设计更注重安全性而非便捷性。它们通常比门把手本身的位置更低，位于车门质量（而非形状）的中点——通常与对面车门铰链的中心点在几何上对齐或接近对齐。门锁扣和锁扣的组合以及车门铰链的设计，即使在车身严重弯曲后也能保持完好无损。
随着碰撞测试的改进，我们对安全的理解也不断加深。例如，在美国公路安全保险协会 (IIHS) 的测试中，如果汽车车门在碰撞测试的任何时候打开，该车辆的评分将自动降至“差”的低分。车门打开意味着可能造成更严重的伤害。为了防止这种情况发生，需要对门锁和铰链进行精密的工程设计。
当推下时，当今雷克萨斯汽车上的组合锁扣手柄会以电子方式释放锁扣；当拉下时，如图所示，它充当物理手柄，拉动电缆以手动解锁
让我们再来看看我们用来打开车门的门把手，在过去的50年左右的时间里，门把手的设计发生了许多变化。而且不仅仅是出于美观的原因。
门把手会对空气动力学性能造成很大阻碍。因此，多年来，为了解决这个问题，车企进行了平滑处理、内收以及其他改进。直到最近，大多数改进都涉及通过更锐利的轮廓和更薄的车身突出部分来简化门把手本身，或者将门把手移到更有利于空气动力学的位置。例如，C8 Corvette的外部门把手被内收在车身的空气动力学通道后方。过去几十年来，许多车辆都采用了这种策略。
最近，一种与车身齐平的“吸入式”把手风靡一时。如前所述，齐平式把手有两种基本类型。它们都秉持着相同的目标：简化空气动力学设计，并希望在不影响可用性和美观性的情况下实现这一目标。从美学角度来看，这两种类型分别是传统的、笨重的握柄（可连接到扶手的两侧）和仅在一侧连接的翻盖式把手。梅赛德斯-奔驰、特斯拉等公司使用前者，而起亚、Rivian等公司则使用后者。
虽然实体门把手的机制几乎没有变化，但我们与它们的交互方式却发生了演变。无论您使用智能手机、芯片卡、无钥匙遥控器，还是语音指令来解锁汽车，开门的最终步骤通常仍然需要用到半个世纪以来几乎没有变化的机制。
这种新旧融合是汽车设计的象征。虽然我们常常关注新奇之处，但像门把手这样经久耐用的元素提醒我们，创新往往建立在已有的基础上。
就像不起眼的门把手。