Joby Aviation 经常被视为商用电动空中出租车的开发商，但这家上市公司也通过与美国国防部的长期合作，开辟了一条独立的市场道路。如今，它多年来与国防部的研发合作或许正在获得回报。

该公司周四表示，已与国防承包商 L3Harris Technologies 签署协议，以“探索机会”开发一种新型飞机，具体来说是一种可自主飞行的燃气涡轮混合动力垂直起降飞机，用于国防应用。

这款燃气涡轮混合动力垂直起降飞机将基于Joby目前的S4飞机平台。该公司一直专注于开发采用全电动动力系统的S4，但去年，该公司根据政府合同演示了一款氢电混合动力版本，飞行距离达521英里（约834公里），是其纯电动原型机的两倍多。

与L3Harris的协议尚处于探索阶段，但希望即将进行的飞行测试和作战演示能够促成与国防部的军事合同。Joby 表示，飞行测试将于今年秋季开始，作战演示预计将于2026年进行。

Joby 花费了数年时间研发全电动垂直起降飞机，并寻求美国联邦航空管理局 (FAA) 的 1 型认证，该飞机将用于在城市地区短途运送乘客。

该公司还与国防部在开发阶段合作了近十年。Joby 执行董事长 Paul Sciarra 表示，正是通过这种合作关系，Joby 才确定了如何才能与国防部达成“最终协议”。

“首先，续航里程尤为重要，”他说，“我们知道必须做出这样的转变。”夏拉补充说，展示所谓的“平台任务化”也很重要——如何将其飞机与正确的传感器、自主性、通信和有效载荷相结合，为国防部提供明确的用例。“我们有两个选择：要么自己构建这些东西，要么找到一个对这些用例有深入理解并拥有大量成熟技术的优秀合作伙伴。”

这就是 L3Harris 的作用所在，综合任务系统总裁乔恩·兰博表示，新的垂直升力技术将使远程载人-无人协同作战能够执行一系列任务。在这种情况下，燃气涡轮混合动力垂直起降飞机可用于低空支援任务，包括对抗性后勤、电子战和反无人机系统（C-UAS）。