在接下来的一年里，Aurora Innovation 首席执行官克里斯·厄姆森 (Chris Urmson) 希望“解锁”美国的阳光地带，这是一条南部路线，其自动驾驶卡车将为 Uber Freight 和 Hirschbach Motor Lines 等公司运送货物。

Aurora 于今年春季推出了无人驾驶商用卡车服务，目前已朝着这一目标取得了一些进展。该公司周三在其第二季度致股东的信中报告称，目前已有三辆自动驾驶卡车在达拉斯和休斯顿之间进行商业运营，截至六月底，其无人驾驶里程已超过 2 万英里。据该公司称，其商用自动驾驶卡车驾驶室内设有一名人类“观察员”，即不进行操作或干预的人员。

Aurora 还在凤凰城开设了一个终端，这是其“阳光地带”卡车运输路线使命的又一具体体现。Aurora 正在试运行自动驾驶卡车，从其位于德克萨斯州沃斯堡的终端到凤凰城，为客户 Hirschbach 和 Werner 提供 15 小时的运输服务。该公司的终端距离高速公路一至五英里，需要无人驾驶卡车来处理出口和地面道路。

但正是该公司夜间运营的能力帮助其进军新领域。Aurora 周三表示，已验证其无人驾驶卡车在夜间高速公路和道路上行驶的能力。这使得卡车能够行驶更长的距离——更重要的是，超越了联邦政府对传统人类驾驶员规定的服务时长限制。卡车司机被允许在 14 小时内驾驶最多 11 个小时；但他们不能日复一日地这样做。卡车司机在完成长途运输后还必须休息 10 个小时。 

厄姆森在最近表示：“它的价值实际上在于更长的行驶里程——600 英里肯定是一个不错的续航里程，这是人类所能达到的极限。”他还补充说，他最终希望 Aurora 卡车能够将货物从迈阿密运送到加利福尼亚。

Urmson 将 Aurora 夜间自动驾驶能力的部分原因归功于其专有的远程激光雷达，该雷达能够在黑暗环境中探测到 450 米以外的物体。据该公司称，该激光雷达识别行人、车辆和杂物的速度比传统驾驶员最多快 11 秒。自 2017 年成立以来，Aurora 已收购了两家激光雷达公司。该公司于 2019 年 5 月收购了位于蒙大拿州的激光雷达初创公司Blackmore ，并于 2021 年收购了 OURS Technology。

现在，厄姆森和 Aurora 的其他工程师正在努力验证无人驾驶卡车在雨天行驶的能力。

“到今年年底，我们预计将能够昼夜不停地作业，即使在雨中也是如此——如果你不能在雨中开车，那么最终就很难支持这些长时间的作业，因为有些地方正在下雨，”他说。

如今，Aurora 的开发车队在雨天也能正常行驶，而且表现相当出色。Urmson 指出，大多数人可能会好奇，为什么公司不允许其商用卡车也这样做。Aurora 目前尚未完成这方面的验证，“所以我们不愿意就此打勾，让它继续在雨天行驶，”他指出。

如今，该公司在其达拉斯和休斯顿之间的一条商业路线上监控天气。厄姆森说，如果突然出现降雨等恶劣天气，这些卡车能够探测到，并自行驶离道路，等待救援。

他表示：“今年的重点是构建能力工具箱，以便车辆能够行驶到它们需要去的地方。”他同时表示，公司专注于验证夜间和雨天的驾驶性能。

明年，Aurora 将专注于扩大其道路网络，包括里程和车队规模。Aurora 计划在今年年底前让“数十辆无人驾驶卡车”在公共道路上运营，到 2026 年底则达到“数百辆”。

所有这些，从无人驾驶卡车在夜间和雨天运行的能力到开辟更多路线和拥有更大的车队，对于 Aurora 实现盈利来说都是至关重要的。

如今，营收与净收入之间的差距很大。根据Aurora提交的监管文件，该公司第二季度营收为100万美元，净收入亏损2.01亿美元。