过去两个世纪，数千座水坝的修建不仅驯服了河流，还使地球北极偏离了原来的位置约一米。这些水库储存了数十亿升水，从根本上改变了地球的质量分布，导致全球海平面下降和地轴漂移。

过去一个世纪里，人类修建了数千座水坝，改变了地球的质量分布，改变了地球的轴心

但是，这种水的质量重新分配是如何导致自转轴偏移的呢？地球的岩石圈，即最外层的岩石层，位于上地幔的半流体层之上。这种结构使得当物质重新分配时，地表会发生偏移，无论是由于融化或生长的冰盖，还是像本文中提到的那样，由于人造水库的影响。

想象一下，一个旋转的球，里面有一团黏糊糊的黏土（在内部，而不是表面）。如果这团黏土从一侧完美地居中移动，旋转的球就会发生微妙的自我调整。整个球会摇晃并重新定位，使较重的一侧更靠近自转赤道。这将导致外表面上曾经位于两极的点偏离自转轴。两极移动到新位置的现象被称为真极移。

科学家们早已知道，大量水的重新分配可能会影响真正的极地漂移路径，但从未对其进行过精确测量。为了检验这一影响，哈佛大学的研究人员考察并绘制了1835年至2011年间建造的约7000座地球上最大的水坝的位置图，以计算蓄水如何重新分配地球的质量。

该研究的主要作者娜塔莎·瓦伦西克 (Natasha Valencic) 解释说：“当我们用水坝拦住水时，它不仅会从海洋中抽水，从而导致全球海平面下降，还会以不同的方式在世界各地分配物质。”

研究小组发现，大坝建设导致海平面下降了21毫米（0.83英寸），足以填满大峡谷两次。研究人员随后将极移现象划分为两个阶段。

从 1835 年到 1954 年，北美和欧洲大肆修建水坝，导致北极向东经 103 度倾斜 20.5 厘米（8 英寸），该纬度横跨俄罗斯、蒙古、中国和印度支那。

1954年以后，东非和亚洲出现了大坝。地磁极向西117度经线移动了57厘米（22英寸），靠近北美西部和南太平洋。

总体而言，这些杆子移动了约 113 厘米（3.7 英尺），仅在 20 世纪就移动了超过 100 厘米。

“根据水坝和水库的建造位置，海平面上升的几何形状会发生变化，”瓦伦西克说。“这是我们需要考虑的另一件事，因为这些变化可能非常巨大，非常显著。”

该研究已发表在《地球物理研究快报》上。