得益于哥白尼哨兵一号任务，科学家们发现南极洲快速流动的科勒东冰川正在以前所未有的速度从邻近的冰流中吸走冰块。这座冰川为多特森冰架提供水源，这张照片由哨兵一号拍摄。
科勒东冰川是西南极洲变化最快的冰川之一。该地区的冰川拥有南极洲有记录以来最高的变薄速度和接地线后退速度。接地线是陆地冰川过渡到冰架并开始漂浮的点。如果接地线后退，可能会导致冰盖不稳定，并使其以更快的速度向海洋流动。图片来源：包含经欧空局处理的修改后的哥白尼哨兵数据（2022 年）戏剧性的是，科学家们发现西南极洲的一个快速移动的冰川正在从其速度较慢的邻居那里“偷走”冰——这一过程被称为“冰盗窃”。
这一过程曾被认为需要数千年，但现在卫星数据显示，它可能在不到二十年的时间里完成。这一发现改写了我们对冰川动力学的理解，并引发了人们对海平面上升的新担忧，因为冰川的行为似乎比我们之前认为的更加流动和敏感。
这项新研究于 5 月 8 日发表在《冰冻圈》杂志上，揭示了西南极洲的科勒东冰川一直在从流速较慢的邻近冰川吸收冰，从而改变了科学家对冰川行为的理解方式。
克罗森冰架和多特森冰架位于西南极洲。这些巨大的冰架由众多流向阿蒙森海的冰川滋养。然而，其中一些冰川是西南极洲变化最快的冰川之一，其中一些冰川的移动和变薄速度比其他冰川更快。这两个冰架的接地线（陆地冰川过渡到冰架并开始漂浮的点）正在后退，这可能导致冰盖不稳定，并使其更快地流向海洋。图片来源：欧空局
科勒冰川以及附近的波普冰川和史密斯冰川是西南极洲变化最快的冰流之一。这些冰川位于多森冰架和克罗森冰架的内陆，这两个冰架是阿蒙森海上的主要漂浮冰台。
这些快速移动的冰川最终会流入大海，而流入的速度直接影响着全球海平面的上升。由于冰川以不同的速度移动和变薄，它们之间的平衡可能会发生巨大变化，正如这起新的"冰盗窃"案所表明的那样。
2005-2022年冰川速度变化。图片来源：ESA（数据来源：Selley等人，2025年，利兹大学）
由英国利兹大学领导的一组科学家研究了 Sentinel-1 等卫星的高分辨率图像以及 2005 年至 2022 年的其他卫星数据，以了解波普-史密斯-科勒地区八条冰流的流速。
他们使用一种追踪技术来计算冰层速度，该技术测量冰面上或附近可见特征（例如裂缝或裂隙）的位移。这项研究还使用了欧空局CryoSat任务提供的冰层变薄速率数据。
在这样做的过程中，他们发现其中七条溪流的速度加快了，其中一条溪流的速度几乎翻了一番，但与此形成鲜明对比的是，另一条溪流的速度实际上减慢了。
事实证明，流速最快的冰川科勒东冰川紧邻流速较慢的冰川科勒西冰川。
2005年至2022年冰川速度变化数据。图片来源：ESA（数据来源：Selley等人，2025年，利兹大学）
然而，冰流速度的差异并非这片脆弱地区唯一令人感兴趣的方面。研究小组还发现冰流方向发生了显著变化，导致流速较快的科勒东流迅速从流速较慢的科勒西流中吸收冰块。
研究人员发现，自2005年以来，波普-史密斯-科勒地区的冰川平均流速加快了51%。然而，这一平均值背后隐藏着巨大的差异。17年间，有四座冰川的流速加快了60%至87%，值得注意的是，仅在2022年，其中六条冰川的平均流速就超过了每年700米。
最快的是科勒东冰川和史密斯西冰川，在17年的研究期内，这两个冰川的冰速平均每年增加3200万公里。
2015-2022年克罗森冰架和多森冰架冰川的补给速度。图片来源：ESA（数据来源：Selley等人，2025年，利兹大学）
考虑到气候变化的影响，这并不令人意外。然而，令人惊讶的是，科勒西冰川的融化速度在研究期间实际上减缓了10%。
该研究的主要作者、利兹大学的 Heather Selley 博士解释说：“我们认为，这种放缓是因为科勒西河似乎也改变了方向，流向了它的邻居科勒东河。方向的改变很可能是由于邻近冰川的变薄速度差异很大造成的。由于科勒东冰流流动速度加快且变薄速度加快，它会吸收或‘窃取’流动速度较慢的科勒西冰流的冰。这实际上是一种‘冰盗’行为，冰流从一个冰川转向另一个冰川，加速流动的冰川实际上是从正在减速的邻居那里偷走冰。”
这张照片显示，西南极冰架的一部分正围绕其崩解前沿的固定点裂开。图片来源：BAS–P. Dutrieux
“令人惊讶的是，借助卫星数据，我们可以看到这一过程只用了不到 18 年的时间，而我们一直认为这是一个极其漫长而缓慢的过程。”
这些结果表明，南极洲这一地区的冰盖变薄和接地线后退速度明显加快，是记录中最高的。
搁浅线是陆地冰川过渡到冰架并开始漂浮的点。如果搁浅线后退，可能会导致冰盖不稳定，甚至更快地流向海洋。
同样来自利兹大学的安娜霍格教授补充道：“我们的研究结果表明，冰流重定向是当代冰盖动力学中的一个重要的新过程，这对于了解冰川当前的结构变化及其系统的未来演变是必要的。
“数据揭示了以前未观察到的浮动冰架和搁浅冰盖之间的相互作用，这将影响未来的海平面上升，并可能影响21世纪冰盖和冰架质量的变化。”
欧洲航天局极地科学集群协调员马丁·韦尔林博士表示：“这项新研究凸显了卫星在评估极地地区变化所需的时间和空间覆盖方面的独特能力。
“利用哥白尼哨兵一号的数据以及欧空局 CryoSat 任务的冰层变薄数据，该团队揭示了过去几十年来西南极洲部分地区冰流的复杂演变。
“了解这些变化的动态及其驱动因素对于更好地预测未来冰盖变化和海平面上升的影响至关重要。”
编译自/ScitechDaily