突破性Dethleffs E.Home Coco露营拖车向现实又迈出了一大步。母公司Thor Industries和德国汽车供应商ZF Friedrichshafen正在合作清除阻碍使用电动动力移动自身重量的可行的生产拖车的障碍。

自走式拖车有望成为消除拖车对其牵引车辆的效率和范围减少的关键工具，这在电动汽车时代将特别有帮助。

在房车世界看到自驾房车实现之前，它似乎可能欢迎自驾车拖车。德国的Dethleffs曾在2018年展示过这项工作的第一个成果，当时它在初代太阳能房车E.Home之后推出了E.Home Coco电动拖车。这款自动驾驶拖车及Dethleffs在环保露营车设计方面的总体领先地位促使Thor Industries决定在2019年收购Dethleffs的欧洲母公司Erwin Hymer集团(EHG)，进而使其成为了全球最大的房车制造商。

“当我们在2019年收购EHG时，有许多协同效应，这使得收购对Thor非常重要，”Thor COO Todd Woelfer在最近的一份公告中表示，“在我们看来，EHG是房车领域电气化创新的全球领导者。在我们收购这家公司之前，他们已经在2018年与ZF启动了这个[E.Home Coco]项目。”

自那次收购以来，Thor品牌继续跟ZF合作开发电推式拖车技术，Thor将其称之为eTrailer系统。据了解，这个想法是使用一个集成的电动马达驱动，这使得拖车有能力移动自己的重量并将拖车上的有效牵引重量降至零。eTrailer设计中最关键的部分是电子传感器和控制系统，它使拖车以跟牵引车辆相同的速度运行，在不对安全、行驶或操控产生负面影响的情况下削减牵引负荷。

上月底，Thor宣布了推动电动拖车技术的最新动作：跟ZF签署了一份具有约束力的谅解备忘录。该协议规定了两家公司联合开发用于可牵引房车的专有eTrailer高压电驱动系统的计划。

“我们跟ZF的关系使Thor在一定时期内拥有这项技术在房车领域的独家权利，另外在支持开发的知识产权的关键方面拥有永久权利，”Woelfer说道。

2021年7月，Dethleffs和ZF在奥迪e-tron Sportback后面对E.Home Coco进行了一次重要的真实世界测试--他们称之为阿尔卑斯山挑战赛的旅程。从几乎充满电的奥迪（96.4%）和eTrailer（99%）开始，该团队将E.Home Coco从Dethleffs在德国Isny的总部拖到了意大利加尔达湖，全程240英里（386公里）。

这不仅仅是一次基本的高速公路冲刺，这次旅行还涉及到在阿尔卑斯山的爬升和下降。团队完成了一次充电的旅程，从奥迪的95kWh电池中消耗了82kWh，从E.Home Coco的80kWh电池中消耗了74KWh，再加上再生产生的17kWh。

Dethleffs指出，其用于测试的e-tron Sportback有244英里（393公里）的WLTP估计续航里程，但即使使用目前宣传的281英里（452公里）WLTP或218英里（351公里）EPA数字，eTrailer测试也是成功的。配备E.Home Coco的e-tron Sportback行驶到其最大估计续航里程的41英里（66公里）之内，这比其EPA估计的范围要远22英里（35公里），甚至没有使用其全部电池容量。换言之，eTrailer电机系统有效地否定了拖车对续航能力的有害影响，这使得e-tron Sportback完成的里程数跟没有拖车时大致相同。

正如阿尔卑斯山挑战赛所证明的那样，eTrailer系统可以证明是一个福音，特别是对于电动拖车来说，据估计和显示，电动拖车在拖动负载时会损失多达一半的电池续航能力。而eTrailer将能完成旅行，而不必经常停下来充电或冒着电池电量耗尽的风险。

eTrailer还可以帮助其他类型的车辆--包括ICE和混动车--提高整体效率和减少牵引时的燃料消耗。

不过，在这些情况发生在实际的房车司机身上之前，Thor和ZF还有一些工作要做。他们的下一步将是在今年坦帕的佛罗里达州房车超级展上展示最新的eTrailer概念车，在那里他们还将突出一个融合了增程器技术的电动概念车。据悉，佛罗里达超级展将于1月19日周三拉开帷幕。