作为测量宇宙历史上曾经发出的总光量的任务的一部分，CIBER-2 项目组已于上周末将一套新仪器短暂地送往太空。据悉，CIBER-2 的全称为“宇宙红外背景 2 号实验”。其旨在通过监测红外光的宇宙背景辉光，来寻找隐藏于星系之间的杂散星。

研究团队正在检查 CIBER-2 的有效载荷（来自：NSROC III / NASA）

这种斑驳的背景辐射遍布着整个宇宙，并且突出了星系聚集在一起的位置。通过对此展开分析，可让天文学家大量地了解恒星与其它物体在太空中的分布。

当地时间 6 月 6 日（星期天），CIBER-2 项目团队实施了五次太空旅行的第一次。

该仪器搭乘美国宇航局的 Black Brant IX 探测火箭，从新墨西哥州发射升空。

10 分钟内，该火箭就达到了约 300 公里（186 英里）的高度，而后顺利返回地球。

CIBER-2 主镜视图

高空飞行期间，CIBER-2 扫描了相当于八倍满月的天空、并且测量了六个波长的宇宙红外背景，让科学家们能够在后续数据分析阶段深入了解产生此类辐射的恒星或其它物体。

这项研究致力于帮助科学家们回答一些主要问题，比如尽管人们相信大多数恒星都位于星系内，但斯皮策太空望远镜的数据发现 —— 即便算上所有已知的星系群，宇宙红外背景揭示的总光亮，还是较我们预期的要多。

CIBER-2 实验装置的内部视图

不同研究团队对此提出了两种解释，其中一拨人认为额外的光量，来自于有史以来形成的第一批恒星和黑洞。

另一方面，早期 CIBER 任务期间的线索表明，星系外可能存在比我们想象要更多的自由散漫恒星。

基于此，CIBER-2 项目希望借助比斯皮策（以及早期 CIBER 任务）更多波长的巡天扫描来回答问题（使之能够分析来不同来源的光谱）。

比如古早年代的恒星和黑洞会被弥漫在早期宇宙中的氢雾给笼罩，而这也会影响它们的颜色光谱。

不过相对年轻的恒星，则不会有这种状况，因而看起来的光也与之不同。

CIBER rocket launch in 2009（via）

CIBER 任务首席科学家 jamie Bock 表示：“我们使用的方法，测量了宇宙历史上产生的总背景光量，并且涵盖了天文学家们可能错过的任何来源”。

继上周末成功飞行之后，CIBER-2 将在未来五年内再发射四枚探空火箭。期间收集到的数据，将有助于为将来的（SPHEREx）望远镜设计（宇宙历史、再电离时期和冰冷阶段探索探测器的分光光度计）奠定基础。

SPHEREx 定于 2024 年发射升空，并在两年时间内以惊人的 102 段波长来扫描天空，以更深入地了解宇宙的红外背景。