萤火虫航天拟在日本发射火箭 开拓亚洲市场
日本一家在北海道运营航天发射场的公司周一表示，美国火箭制造商萤火虫航天（Firefly Aerospace）正探索在日本发射其 “阿尔法” 火箭的可能性，以扩大其全球卫星发射服务。该计划若实现，日本将成为萤火虫航天的第二个海外发射基地，也是其在亚洲的首个基地。
总部位于得克萨斯州的萤火虫航天是埃隆・马斯克旗下市场领军企业太空探索技术公司（SpaceX）的竞争对手，本月早些时候已在纳斯达克上市，且正筹备在瑞典进行 “阿尔法” 火箭的发射。
位于东京东北约 820 公里（510 英里）处的北海道航天发射场运营商 Space Cotan 称，该公司已与萤火虫航天签署初步协议，研究在北海道发射小型运载火箭 “阿尔法” 的可行性。
萤火虫航天发射副总裁亚当・奥克斯在 Space Cotan 网站发布的声明中表示：“从日本发射‘阿尔法’火箭将使我们能够服务于亚洲更大的卫星产业，并凭借成熟的轨道运载火箭，为美国盟友增添发射弹性。”
Space Cotan 发言人伊藤亮太称，双方将开展可行性研究，评估在北海道为 “阿尔法” 火箭建设发射台所面临的监管障碍、时间框架及所需投资。
伊藤补充道，该计划需要美日两国签署太空技术保障协议（TSA），以允许美国火箭在日本发射。两国政府于去年启动相关谈判，但尚未达成协议。
今年 6 月，美国与瑞典签署的太空技术保障协议为萤火虫航天在北极地区的发射扫清了障碍。
自 2021 年以来，萤火虫航天进行的 6 次 “阿尔法” 火箭发射中，有 4 次以失败告终，最近一次失败发生在今年 4 月。
尽管日本国家航天局开展火箭发射已有数十年，但私营火箭领域仍处于起步阶段，大多数日本卫星运营商依赖 SpaceX 的 “猎鹰 9 号” 或火箭实验室的 “电子号” 等外国发射选项。
此前，美国维珍轨道公司曾计划利用日本西南部的大分机场进行发射，但该公司于 2023 年破产后，这一计划被搁置。总部位于科罗拉多州的 Sierra Space 则计划在 2027 年后让其太空飞机在大分着陆。
台湾企业 TiSpace 上月在北海道进行了可能是该地区的首次外国发射，但那次亚轨道飞行在一分钟内就失败了。
日本政府的目标是到 2030 年代初实现每年 30 次日本火箭发射，并为太空一号（Space One）和丰田支持的星际科技（Interstellar Technologies）等本土企业提供补贴。
