中国西南部陡峭石灰岩悬崖上，距地面数百英尺的高处，古老木棺仍嵌于岩壁之中，这些引人注目的悬棺葬礼长期以来被视为考古奇观，如今通过古DNA分析重新审视，揭示出亚洲多地独立发展的类似“天空墓园”习俗。

中国科学院昆明动物研究所与复旦大学科学家最新DNA研究显示，这些悬棺由当地社区建造，其后裔即当今约6800人的布依族（Bo people）。研究人员从云南和广西遗址提取古人DNA，确认布依族与悬棺建造者有生物学连续性，此前考古学家仅知棺木形态与位置，却不清楚是否单一族群所为。

同样引人入胜的是，该研究对比泰国北部古代“独木棺”文化，发现无共同人口或迁徙证据，表明这些高空葬礼为独立文化实践，而非单一传统扩散。中国的悬棺使用期逾千年，从公元前500年起至14世纪，许多棺木已有1200年历史；泰国独木棺则从公元前200年至1000年，两者时间重叠但执行方式、环境与人口迥异，进一步证实独立起源。

悬棺缘由虽难确证，但多份调查指向象征、实用与社会意义相结合：抬高尸体避野兽与洪水侵害，将祖先置于天空与山巅——中国南方古信仰常见主题——引导亡灵入后世。历史文献记载高葬为尊荣标志，类似亚美尼亚龙石，费力安置彰显精心纪念。

云南广西河谷上方悬崖乃显眼制高点，置棺于此化墓地为持久地标，标示领土与祖先权属。考古证据显示，部分棺嵌入天然或凿刻岩龛，其他置于岩壁木梁支撑上；工具痕迹、梁孔与棺位表明系从上方吊下，而非攀崖吊上，避免额外险阻。

布依族悬棺习俗独树一帜，与周边土葬文化迥异：用单株树雕棺，悬于数十至数百米绝壁。同一遗址遗传多样性表明，非单一血统或封闭群落所为，而是背景各异的社区共享文化实践，历经人口变迁延续数世纪。

菲律宾北部吕宋岛科迪勒拉地区萨加达山城，伊戈罗特族（尤其是Kankanaey）悬棺习俗闻名，棺置崖面或高洞，常距地数英尺、多代叠放。与中国古棺不同，许多萨加达棺置于近现代，部分延续至20世纪初，后因殖民与宗教影响衰退。同样，置棺靠近祖灵、护尸免兽侵，并象征提升逝者高于生前土地。

当地用绳梯与凿脚点将小棺吊上，葬礼艰险本身寓意对长者敬意与社群地位。高位亦使棺远观可见，类似中国。考古推测崖洞葬或溯2000年，但古棺已失，今可见者或仅近期篇章；遗传与历史研究无与其他地区交叉证据，再证独立演化。

泰国西北槟马帕区与湄宏顺省，铁器时代独木棺文化以单株柚木雕棺置高洞或岩棚，虽无崖悬，但多抬高搁置，暗示仪式性。时间与中菲重叠，为当地人世代延续，非外来习俗。社会与环境因素交织，醒目安置承载深意，而非单纯处置。

莱比锡马克斯·普朗克进化人类学研究所去年遗传测试显示，独木棺群落为大型互联社区，遗传相关性主导丧葬仪式。最新比较证实其与中国悬棺群落遗传迥异，重申相似策略独立兴起。

这些奇特葬礼虽众谜待解，但多文化无交流却共享相似性耐人寻味：防兽扰、显眼性、灵符与领土标记系共通线索。借助基因组分析，渐解古人习俗与族群。中科院团队拟采集福建早期遗址及东南亚、太平洋样本，验证扩散模式，并指台湾、印尼岛屿有类似传统。