最近，新西兰发生一件“离谱又温馨”的事情——不少新西兰人正在发起行动，为一只蜗牛“相亲”！在新西兰北岛怀拉拉帕的一个小镇花园里，一场看似寻常的挖菜时刻，却意外开启了一段“全国恋爱故事”。
NZ插画师发现稀有蜗牛 命名为“Ned”！
近日，新西兰插画师、作家Giselle Clarkson在花园里挖蔬菜时，意外发现了一只特别的蜗牛——它的壳并不像其他蜗牛那样向右旋转，而是镜像般的“左旋”。
大多数人可能不会注意到这一点，但Clarkson曾在《新西兰地理》杂志的工作中接触过这种极为罕见的现象。普通花园蜗牛的壳几乎清一色都是右旋的，而Ned——这只后来被她命名的小蜗牛——却像镜像一般，壳和身体的结构都反转了。
图中下方蜗牛为Ned，因其壳呈左旋而只能与另一只极为罕见的“左旋蜗牛”交配——这也促使新西兰发起了一场全国范围的寻找“真爱”的行动。Photo：Giselle Clarkson
“当你看过成千上万只蜗牛壳都是一个方向，突然发现一只完全相反的，那种感觉真的很奇妙。”Clarkson回忆说。
科学家估算，这样的概率大约是四万分之一。
问题随之而来：左旋蜗牛与右旋蜗牛的生殖器官完全“对不上号”。换句话说，除非再找到一只同样罕见的左旋蜗牛，否则Ned注定“孤独终老”。
Clarkson为Ned创作的漫画，文字为：“你在那里吗，我的爱人？”
这只小蜗牛很快被Clarkson安置在鱼缸里，并取名Ned，灵感来自《辛普森一家》里那个著名的左撇子邻居Ned Flanders。
Ned有着和别的蜗牛一样的缓慢节奏，却背负着完全不同的命运。
Clarkson为Ned创作的漫画
新西兰“寻偶行动”掀起热潮
给孤独的左旋蜗牛“牵线搭桥”
对于绝大多数蜗牛来说，寻找伴侣只是生命循环的一部分；但对Ned来说，这却几乎是一场不可能完成的任务。
它的身体与大多数同类格格不入，即便身处花园里也无法真正“融入社交圈”。
Clarkson很快联系了《新西兰地理》杂志。编辑们意识到，这不仅是一条有趣的新闻，更是一次公众参与自然的好机会。于是，一场别开生面的全国“寻偶行动”迅速展开。
杂志向全新西兰发出号召：请大家仔细观察自家花园、城市公园、甚至夜晚潮湿的角落，寻找是否有另一只左旋蜗牛。如果有人幸运地发现了，就有机会成为Ned的“红娘”。
《新西兰地理》还为Ned创作了漫画，一只孤独的小蜗牛爬行在菜园中，自言自语道：“我有小白菜，我有瑞士甜菜……我有生菜，也有豌豆......我永远湿漉漉的......但是，这一切有什么意义呢？”
Clarkson为Ned创作的漫画
“这当然是一件轻松、趣味的事，但我们更希望它能成为公众走近自然的入口。” 《新西兰地理》编辑Catherine Woulfe解释说。
很快，很多新西兰家庭被这个小故事点燃了热情——有的父母带着孩子戴上头灯、穿上雨靴，在夜里花半小时“寻蜗牛”；有的园丁则在翻土时格外小心，担心一脚踩碎了可能的“奇迹”。
《新西兰地理》为Ned创作的漫画
“并不是唯一一只！”
8年前，伦敦“左旋蜗牛”身陷“三角恋”！
虽然“左旋蜗牛”的故事听起来有些奇幻，但Ned的遭遇并非孤例。2017年，伦敦也曾有一只“左撇子”蜗牛Jeremy，因找不到对象而登上国际新闻头条。
当时，科学界甚至发起了全球寻偶行动。最终，确实找到了两只合适的左旋蜗牛——来自英格兰东部萨福克的蜗牛Lefty和来自西班牙马略卡岛的Tomeu——但戏剧性的是，Lefty和Tomeu却先互相配对，引发了轰动的“爱情三角”。
左侧蜗牛为Jeremy，右侧为Lefty。Photo: University of Nottingham/PA
最终，Lefty和Tomeu产下了170只小蜗牛，但它们的螺旋方向与父母相反，和世界上大多数蜗牛相同。
英国中部诺丁汉大学的教授Angus Davison原本希望能诞生出另一只“左旋宝宝”，但他说希望还没完全破灭：“更有可能的是，在下一代甚至下下代中，我们能看到新的左旋蜗牛出现。”
上方为Jeremy，下方为一只正常蜗牛。Photo: Angus Davison
至于Jeremy，截至2017年，它仍待在诺丁汉实验室里，孤零零地继续着缓慢的“寻爱之旅”。
如今，Ned的出现，似乎让人们再次看见自然世界的神奇与残酷。
为什么帮害虫“找对象”？
“重建人与自然的关系！”
在Ned的故事传遍新西兰社交媒体后，有网友质疑：蜗牛不是园艺里的害虫吗？为什么还要“帮它找对象”？
科学家和环保人士的回答是——这不仅仅关于 Ned，而是关于人类与自然的关系。
“我们希望通过一个轻松的故事，让人们重新低头看看脚下的土地。”Woulfe说。
“当你开始对一只小小的蜗牛产生好奇心，你也许就会更愿意去理解花园的生态循环，去思考昆虫、植物与环境的联系。”
图片来自新西兰旅游局
最近一项研究显示，过去200年间，人类与自然的联系下降了60%。让孩子亲近自然、增加城市绿地，都是逆转这种趋势的最佳方式。而Ned的故事，正好成为一个温柔的契机。
事实上，这场活动已经成为许多家庭的亲子时光。
“这两晚，我的孩子们都兴奋地戴上头灯，在黑暗的花园里寻找蜗牛。”Woulfe 分享道，“他们会蹲下来观察泥土里的每一条痕迹，甚至拿着放大镜研究蜗牛的壳。这种好奇心，本身就是一场胜利。”
Clarkson创作的漫画
这种“游戏化”的自然教育方式，让孩子们在潜移默化中建立了对自然的亲近感。而家长们也发现，这是难得的亲子互动机会——没有手机，没有电视，只有花园、泥土和一场关于生命的探索。
此时此刻，在怀拉拉帕的一只鱼缸里，Ned依旧慢悠悠地爬行着，不知道自己已经成为一场全国行动的主角。
Clarkson创作的漫画
而不少人则感叹：
Ned的故事不仅关乎一只稀有蜗牛的命运，
也提醒我们，哪怕最渺小的生命，
也值得被关注和珍惜。
或许，下一个在花园中
发现“左旋奇迹”的人就是你。
那么问题来了：
如果你在花园里遇见了
一只和Ned一样的蜗牛，
你会帮它找到同伴吗？