五年前从卡纳维拉尔角发射升空的太阳轨道飞行器正持续不断地为我们带来关于太阳的惊人洞察力。它的最新成果——首次瞥见太阳极地区域标志着我们又一次飞跃，研究人员相信，最重要的发现仍在等待我们。

太阳轨道飞行器（SolO）最近首次直接观测到了太阳南极——一个长期笼罩在神秘之中的区域。这些前所未有的观测对于理解恒星内部的运作至关重要，并且据欧洲航天局称，它们或许能帮助科学家更好地预测未来的太阳活动。

SolO于2020年2月发射，代表着欧空局和美国国家航空航天局（NASA）之间重要的科学合作。它能够对太阳内日光层、太阳风和极地区域进行详细观测。与主要观测太阳赤道区的行星和地球仪器不同，SolO运行在倾斜轨道上，从而为观测恒星两极提供了独特的有利位置。

SolO以其独特的轨道为基础，于今年2月进入了任务的“高纬度”阶段，其轨道相对于太阳赤道倾斜17度。这一转变使得轨道器的科学仪器能够探索南极，马克斯·普朗克研究所教授萨米·索兰基将南极称为“未知领域”，即迄今为止人类尚未发现的未知土地。

SolO的仪器在不同波长下观测太阳，分析太阳辐射和磁场。通常情况下，磁铁的南北极界限分明。然而，太阳的南极呈现出一种“混乱”的磁场，同时存在南北极磁场。

欧洲航天局解释说，在每个太阳周期中，混乱的磁场都会迅速发展。五到六年内，太阳将达到一个新的“太阳活动极小期”，届时磁场应该会恢复到基本正常的状态。研究人员指出，这种不稳定活动的确切原因尚不清楚，并表示需要进行更多观测才能理解这一现象。

另一个有趣的发现来自SPICE，这是SolO的成像光谱仪，它可以探测与已知温度下特定化学元素发射相关的波长。该仪器首次捕捉到太阳南极的多普勒测量数据，使研究人员能够绘制出太阳物质在恒星大气层之间运动的轨迹。多普勒测量有助于揭示粒子如何随太阳风逃离太阳大气层，这是该任务的主要关注点。

研究人员预计，SolO极地观测的新数据将在未来几个月内到达，有望为了解太阳的复杂行为提供新的见解。任务团队计划在2030年之前完成轨道器的工作，但科学家们预计，它的成果将在未来数年影响太阳研究和空间天气预报。