5月22日，人工智能行业在周三迎来重磅交易，OpenAI以近65亿美元(约合468亿元人民币)的价格收购了苹果前传奇设计师乔纳森·艾维(Jonathan Ive)旗下硬件创业公司io Products。美国《商业内幕》对此表示，OpenAI收购io的真正目的是为了扩大分发渠道，让其AI触及更多用户。

艾维与奥特曼联手打造AI硬件

《商业内幕》指出，生成式AI的竞赛已进入新阶段。过去比的是谁能开发出最强大的AI模型，但如今这些模型的差距已经不大。谁能最终胜出，将更多取决于分发能力，而不是底层技术的优劣。

对于OpenAI来说，关键在于让用户用上ChatGPT以及其他模型和产品。如果没有这种直接的用户关系，这些产品的使用量就会大打折扣，或者只能通过间接方式触达用户，代价高昂。

艾维曾设计出了科技史上最强大的分发工具：苹果的iPhone。离开苹果后，他开始打造io，这是一家为AI时代而生的新型硬件公司。

AI分发需要新硬件

尽管手机依然占据主导地位，生成式AI有可能改变这一格局。未来，人们或许都会佩戴内置AI聊天机器人的智能眼镜。Meta、苹果、Google等公司都在研发相关产品。人们也可能在衬衫上别一个小夹子，随时与AI模型和聊天机器人进行对话。在这个新时代，还有哪些创新方式能实现，谁也说不准。

想象一下，如果你是OpenAI CEO萨姆·奥特曼(Sam Altman)，你肯定不希望Google、Meta或苹果成为你与用户之间的中间人，因为这样的话，你最终得为应用分发付出代价。马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)极为反感让苹果为其分发应用，因为苹果从许多开发者那里抽取高达30%的佣金。即使是Google，也每年向Apple Pay大约200亿美元，以便iPhone和其他苹果设备上能为其分发搜索引擎。

艾维曾设计了强大分发工具iPhone

那么，奥特曼愿意在几年内向Apple Pay200亿美元吗？他愿意把OpenAI通过iPhone平台上ChatGPT付费应用赚到的收入的30%给苹果吗？当然不愿意。

其中一个解决方案，就是聘请最初设计iPhone的人来打造OpenAI自己的硬件设备。在OpenAI宣布与艾维及其io公司的合作时，这句话令人印象深刻。

“显然，我们要想实现开发、设计并制造一系列新产品这一宏伟目标，需要成立一家全新公司。”奥特曼和艾维表示。

即便这一硬件开发过程需要投入数十亿美元，但也比向其他科技巨头支付分发费用更划算。而且，至少你能够掌控自己的命运，并与用户建立直接的联系。

Google分发实力强大

和OpenAI相比，Google拥有丰富的分发渠道。

1.Google的移动操作系统Android支持着超过30亿台设备。Google正在尽可能多地在各种Android设备上重点展示其Gemini AI聊天机器人服务。

2.市面上已有数以百万计的Pixel手机和Chromebook笔记本电脑。Google正在将Gemini AI整合进许多这些手机和笔记本里。

3.Google设备默认使用Chrome浏览器。在本周的开发者大会上，Google展示了Gemini是如何深度集成到Chrome浏览器中去的。这样一来，每天就有超过10亿用户会看到Gemini，他们最终可能会选择使用这个聊天机器人，而不是ChatGPT。

4.Google搜索。Google宣布，他们已经通过多种方式将全新的AI技术融入搜索引擎。周二，Google在全美范围上线了全新的“AI模式”。

这种强大分发能力是创业公司梦寐以求的。如果OpenAI真的想与科技巨头竞争，它迫切需要艾维打造的新设备以及其他各种形式的分发渠道。

分发改善AI

为什么分发如此重要？因为只有当大量用户经常使用AI时，这项技术才会真正变得更好。Google联合创始人拉里·佩奇(Larry Page)曾称之为“牙刷测试”：如果你的产品不是每天至少被使用两次，那就别指望它能成功。

一旦技术被频繁使用，AI公司就能收集到大量关于用户行为的数据。这些信息不仅有助于产品更新，在生成式AI时代它们对开发新的AI模型和相关产品也极具价值。这些数据可以在获得用户授权的情况下用于训练新模型，也可以用于微调和其他AI开发技术。

数据越多，产品越强大。但这一切的前提是，你必须拥有丰富的分发渠道。