瑞士日内瓦大学的科学家发现，某些真菌孢子能够在环境恶劣的平流层中存活，并通过气流实现跨洲传播。这些孢子中包括感染植物和人类的病原体，在实验室条件下仍可培养。这一发现为研究真菌的全球传播机制提供了新线索。

平流层高度超过10公里，具有低温、低压和强紫外线辐射的特点，通常认为不适合生命存活。然而，该研究团队通过自制采样设备证实，真菌孢子能够在此环境中生存。该设备由聚苯乙烯盒、气压计、3D打印开关和涂有凡士林的旋转火柴棒组成，重量不足2公斤，可搭载气象气球升空。气球在35公里高度爆炸后，采样器通过降落伞返回地面，研究人员再利用GPS追踪回收。

研究团队通过DNA测序分析了采集的孢子，鉴定出来自235个属的真菌，包括感染黑莓、胡萝卜的植物病原体，以及可能威胁免疫力低下人群的白纳加尼希菌（Naganishia albida）。实验室中，15种真菌孢子成功复活，其中部分为植物病原体。未能萌发的孢子可能与缺乏特定宿主有关。

这项研究最近在欧洲地球科学联盟（EGU）的一次会议上公布，证实了平流层孢子传播的可行性。未来，团队计划通过定期采样监测真菌多样性及季节性变化，并探究野火、火山爆发等事件如何将孢子送入高空。