研究表明，过去150年间，人类农耕活动对地表的侵蚀速度远超古代冰川作用。这一发现来自美国达特茅斯学院的最新研究，该研究基于对美国明尼苏达州上密西西比河流域沉积记录的分析，研究成果发表于最新一期《地质学》（Geology）期刊。

冰川曾是塑造地貌的主要力量，约2万年前，劳伦泰德冰盖侵蚀北美大陆，形成五大湖等地质景观。然而，19世纪末欧洲殖民者大规模毁林开荒后，农耕活动导致侵蚀速率急剧上升。研究团队通过光释光测年和宇宙成因核素分析技术发现，明尼苏达州特劳特溪流域在冰盛期年均侵蚀仅0.071毫米，而农耕时代飙升至0.6毫米/年，是冰河时期的8至12倍。

美国1930年代“沙尘暴”（Dust Bowl）期间，过度耕作曾引发灾难性侵蚀。例如明尼苏达州小镇比佛（Beaver）因洪水沉积物堆积达4.5米，最终被废弃。尽管现代农业已采用覆盖作物、免耕法等保护措施，但美国农业部数据显示，当前侵蚀速率仍达自然状态的14倍，远超可持续水平。

科学家警告，持续侵蚀将导致表土流失、河道淤塞，并削弱土壤固碳和蓄水能力，威胁长期粮食安全。研究者强调，土壤是文明发展的基础，亟需更有效的保护措施以应对这一全球性挑战。