美国一直在建设大量的太阳能发电场，以至于企业无法找到足够的人手来安装太阳能电池板。美国劳工统计局的数据显示，到2033年，太阳能安装人员的数量预计将增加48%。

即使这些劳动力增长预测成真，该行业仍可能面临具备合适技能的专家短缺的问题。由于相当一部分太阳能发电场位于沙漠地区，这项工作既艰苦又缺乏吸引力。

“在偏远地区做这种工作太可怕了，” Cosmic Robotics联合创始人兼首席执行官詹姆斯·埃默里克 (James Emerick)告诉 TechCrunch。为了帮助人们，Cosmic 开发了一款机器人助手，可以在太阳能施工现场完成繁重的工作。

公用事业规模的太阳能电池板可能非常巨大，重达90磅。工人们需要每天连续数小时将它们吊到离地面几英尺高的架子上。在极端环境下如此劳作会很快使工人精疲力竭，甚至更糟。

这些条件是埃默里克和他的同事创办 Cosmic 的部分原因。这家初创公司的机器人承担了部分体力劳动的负担，让人们能够专注于需要更多灵活性和智慧的任务。

Cosmic 独家向 TechCrunch 透露，该公司最近完成了一轮 400 万美元的种子轮融资。本轮融资由 Giant Ventures 领投，HCVC、MaC Ventures 以及 Azeem Azhar、Aarthi Ramamurthy 和 Nate Williams 等几位天使投资人跟投。

这家初创公司的机器人目前是一辆八轮车，顶部装有机械臂和一块装有电池和计算机芯片的金属板。它拖着一辆装载太阳能电池板的小型拖车，并在一天结束后在施工现场的充电站充电。机械臂配备吸盘，用于吸起太阳能电池板，并配备摄像头用于感知环境，高精度GPS则帮助车辆确保行驶在正确的轨道上。

“我们认为这是一种力量的放大，而不是抢走工作，”埃默里克说。“这其中有一定的物理因素，所以引入新工具实际上为更多人打开了大门，让他们能够真正从事这项工作。”

Cosmic 的机器人可以将面板放置在距离目标位置几毫米的范围内。工人们会先检查机器人，确保一切正常，然后再将面板固定到机架上。

目标不仅仅是减轻负担，还要加快速度。埃默里克表示，Cosmic 的机器人可以将标准团队分成两组，使一天内安装的太阳能电池板数量翻倍。

目前，Cosmic 的机器人（名为 Cosmic-1A）每 30 到 40 秒就能安装一块面板，速度与最快的人类安装工差不多。而且，这款机器人不易疲劳，因此能够以这样的速度持续更长时间。工人们仍然可以像往常一样休息，但不会像以前那样因为疲惫而停工。

埃默里克表示，到今年年底，Cosmic 计划利用新资金制造一些机器人并让它们在生产环境中运行。

这双“机械助手”很可能会受到数据中心开发商的欢迎，他们正努力确保电力供应，以应对飞涨的需求。太阳能一直是数据中心电力供应竞争中的赢家，因为它成本低廉，部署快捷。在太阳能施工现场引入自动化技术，将进一步推动太阳能的发展。

“数据中心和能源发电领域每天都有新消息公布，”埃默里克说道。“部署速度才是真正重要的。你无法足够快地建造这些东西，也无法足够快地将计算功能投入使用。数据中心以兆瓦而不是每秒浮点运算次数 (FLOPS) 之类的单位来衡量是有原因的，因为这是关键因素。”