据CNET报道，今年早些时候，蒙特雷湾水族馆研究所（MBARI）的一支探险队在距离加利福尼亚海岸185英里的一个深海地点取回了一段3英尺（1米）长的猛犸象象牙。这块象牙碎片开始揭示其秘密。

该研究机构在2019年的一次考察中，首次在海浪下10000英尺（3070米）的地方发现了这根獠牙。“在探索深海时，你会开始‘期待意外’，但我仍然对我们遇到猛犸象的古老獠牙感到震惊，”海洋生物学家Steven Haddock在MBARI上周的一份声明中说。

来自MBARI和几所大学的研究人员现在正在研究这根被海洋环境保存得非常完好的獠牙。它来自哥伦比亚的一头猛犸象，估计有10万年以上的历史。该小组正在研究它的内部结构，并期望能够准确确定该动物的年龄。

密歇根大学古生物学家和猛犸象专家Daniel Fisher说：“这个标本的深海保存环境与我们在其他地方看到的几乎都不一样。其他猛犸象也曾被从海洋中打捞出来，但一般不会从超过几十米的深度打捞出来。”

该小组正试图通过追踪洋流来弄清这根獠牙是如何在离岸这么远的地方出现的，这可能有助于指出其来源。这项调查还将涉及到DNA与其他猛犸象标本的比较。

这根猛犸象象牙可以帮助填补猛犸象在北美的历史。分子生物学家Beth Shapiro 说：“像这样的标本提供了一个难得的机会，可以描绘出一种曾经活着的动物和它所处的环境。”