美国能源部橡树岭国家实验室(ORNL)的一个团队成功地将一种杨树基因引入到柳枝稷 （一种重要的生物燃料来源）中，使柳枝稷 与一种有益的真菌相互作用，最终促进该草在变化的环境中的生长和生存能力。

科学家们观察到外生菌根真菌Laccaria bicolor包裹着植物的根部。这种行为在这些真菌和柳枝稷之间并没有自然发生，它帮助植物有效地吸收养分和水。这种共生关系使柳枝稷具有更强的抗病和抗旱能力。

ORNL的Jay Chen说：“我们已经设计了柳枝稷，使其在通常情况下难以生长的地方生长，即不适合种植粮食作物的边缘土地。真菌使柳枝稷能够从土壤中吸收矿物质。”

在之前的一项研究中，该团队确定了寻找友好真菌的受体基因。接下来，该团队将通过实地研究来验证实验室的发现。