一项新研究表明，2021年因COVID-19而得重病的美国人可能要向医院、医生和救护车公司支付数千美元的账单。密歇根大学的这项新分析发表在《JAMA Network Open》上，其对政策制定者和尚未接种疫苗的人及有潜在疾病的人都有影响，这些疾病使他们有可能出现COVID-19的严重突破性病例。

大多数医疗保险公司在2020年自愿免除了住院的COVID-19患者的共付额、扣除额和其他费用分担，但许多主要保险公司在2021年初取消了这些豁免。在2021年初以来发生的病例激增中，数以万计的美国人得了重病、接受医院或急诊治疗。

根据去年因COVID-19住院的实际病人的数据，该研究表明，缺乏豁免可能意味着拥有工作相关或自购私人保险的人需要支付约为3800美元的账单，而拥有医疗保险优势计划的人则为1500美元。

“许多保险公司声称，现在COVID-19疫苗已经广泛使用，所以向患者收取COVID-19住院费用是合理的，”研究的论文主要作者Kao-Ping Chua指出，“然而，一些因COVID-19而住院的人没有资格接种疫苗，如幼儿，而其他人则是经历了严重突破性感染的疫苗接种患者。我们的研究表明，这些患者可能要面对大量的账单。”Chuan是一位医学博士、密歇根医学和Susan B. Meister儿童健康评估研究中心的卫生政策研究员和儿科医生。

这项新研究分析了2020年3月至9月期间拥有私人保险和医疗保险优势保险的人的4000多例COVID相关住院病例。这些数据来自IQVIA PharMetrics Plus for Academics数据库，其中覆盖了全美多家保险公司的索赔数据。

研究人员发现，绝大多数患者无需支付医院服务费用如更换病房和床位，这表明他们的计划放弃了对医院发出的账单的费用分担。然而，在少数必须支付医院服务费用的患者中--这表明豁免权没有到位--自付费用达到了数千美元。

这笔直接开给病人的费用只是照顾一个住院的COVID-19病人的平均费用的一小部分。研究发现，有私人保险的人每次住院平均共花费42200美元，而有医疗保险优势保险的COVID-19患者每次住院平均约为21400美元。

Chua和他的同事最初在2021年6月以预印本的形式发表了这些发现。自那时起，凯撒家庭基金会(Kaiser Family Foundation)分析了各州最大的两家保险公司的豁免情况，发现到2021年8月，72%的保险公司已经结束了对COVID-19住院的豁免。

豁免并不总是覆盖医生的账单

该项研究还表明，保险公司对COVID-19住院的费用分担豁免并不总是涵盖所有跟住院有关的护理。比如研究中的病人经常收到在医院照顾病人的医生以及救护车公司的账单。

总的来说，71%的私人保险患者收到了任何住院相关服务的账单，平均金额为788美元。在有医疗保险优势保险的人中，49%的人收到账单，平均金额为277美元。

Chua指出，一些保险公司可能只免除了账单中医院部分的费用分担，但他认为可能是由于保险公司错误地执行了他们的豁免，或医疗服务提供者没有将护理的所有方面编码为跟COVID-19有关，所以一些病人被误认为是医生和救护车的服务账单。

对于那些收到跟COVID-19住院治疗有关的账单的人，即使他们的保险公司仍有豁免权，Chua建议他们联系他们的保险公司以询问账单是否是错误发出的。

政策影响

Chua认为，向病人收取任何紧急住院费用都是错误的，但对COVID-19住院的收费问题特别关注。“我的主要担忧之一是，高额费用的威胁可能导致一些严重的COVID-19患者推迟去医院、增加他们的死亡风险。”

为了防止这种可能性，Chua表示，联邦政策制定者可以要求保险公司在整个大流行期间免除COVID-19住院相关的护理费用--就像他们已经为COVID-19测试和疫苗接种所做的那样。然而，他补充称，鉴于人们对未接种疫苗的普遍愤怒，决策者不太可能这样做。

获得大流行病特别资助的医院已被禁止直接向病人收取超出其保险范围的费用。医院在照顾没有保险的COVID-19患者时也会得到联邦政府的报销。