在最近的记忆中，美国宇航局进行的更雄心勃勃和有趣的任务之一是DART任务。DART，即双小行星重定向测试，是一项旨在确定将撞击地球的小行星是否可以通过用航天器撞击它来重定向的任务。美国宇航局已经证实，在离开马里兰州约翰·霍普金斯应用物理实验室的两天后，DART抵达加州范登堡空军基地。

范登堡是DART进入太空执行任务前的最后一站。航天器和一组支持人员于10月2日星期六抵达范登堡。随着DART到达发射地点，航天器将通过一系列的测试和检查，并在未来几周内为其添加燃料，为发射做准备。发射将利用SpaceX的猎鹰9号火箭，计划在11月下旬进行。在被装入其定制的运输集装箱并放在半挂车上运送之前，团队成员进行了一次装运前审查，以检查航天器的每个部分是否完整并准备好装运。这已经发生在9月中旬。

在过去的一年半里，这项任务已经在地面上进行了彻底的测试。目前，该团队正在范登堡和马里兰州的APL任务操作中心进行航天器发射操作演练。当任务演练完成后，DART将准备发射并开始在太空中运行。

DART将是第一个旨在测试行星防御的任务，它展示了一个被称为动能撞击的小行星的偏转尝试。这项任务的目标是一颗名为Dimorphos的小行星，围绕着一个名为Didymos的较大同伴运行。美国宇航局已经明确表示，这颗较大的小行星和它的小卫星都不对地球构成威胁，但却提供了收集有关偏转未来可能对地球构成威胁的小行星数据的机会。