据外媒报道，对环境的关注推动了一个新行业的形成，该行业专注于传统作物和牲畜的绿色替代品，包括植物“肉”。随着以植物为基础的肉类替代产业成为主流，研究人员继续调查新的潜在方式来养活世界上不断增长的人口......而事实证明，微生物可能发挥着重要作用。

微生物对人类健康至关重要，同样，它们在我们的食品供应中也长期发挥着作用。许多常见的食物是发酵的，包括奶酪和啤酒，这些都是由有益的微生物实现的。这些同样的微生物能够产生蛋白质和其他营养物质，有一天可能成为人类饮食的主食。

哥廷根大学的研究人员探索了这种潜力，并在《美国科学院院报》（PNAS）上发表的一项新研究中报告了他们的发现。据该团队称，太阳能电池板是使微生物蛋白质更有效和更环保的关键，从而导致一种潜在的可持续的低影响的方式来养活世界人口。

这项研究涉及创建大规模的基于微生物的蛋白质生产设施的模型。这些模型涉及利用空气、水、营养物质和太阳能来生长微生物的设施，然后将其收割并加工成可食用的营养丰富的蛋白质。

对多种生长策略和不同类型的微生物进行了评估，并与最有效的作物植物--大豆进行了比较。与大豆相比，该研究指出，由微生物生产的一公斤蛋白质只需要10%的土地面积，同时也将所需的肥料和水的数量降到最低。

研究人员表示，基于微生物的蛋白质也可以在北方气候较冷、日照较少的地方生产，这意味着这些设施有可能建立在无法种植传统作物的地方--比如说在沙漠中。

据该研究的第一作者Dorian Leger说，微生物蛋白包括所有正常健康所必需的氨基酸，此外还有矿物质和维生素。这使得微生物蛋白成为一种高质量的蛋白质来源，它可以在许多地方生产和收获，同时有助于保护环境。