在许多情况下，手术疤痕不仅难看，而且其有限的弹性也会减少病人的运动范围。不过可能会有新的希望，因为最近的一项研究揭示了一种治疗性肽是如何大幅减少这种疤痕的。

这种肽被称为alphaCT1（"alpha Connexin Carboxy-Terminus 1 "的缩写），大约10年前由弗吉尼亚理工大学的一个团队首次创建。尽管当时人们注意到了它减少疤痕的能力，但直到现在，它能够做到这一点的方法还没有被完全探索出来。

在最近的一项双盲研究中，由Rob Gourdie教授领导的弗吉尼亚理工大学团队首先从49名健康测试对象的肱二头肌内部切除了5毫米的皮肤。然后用局部涂抹的凝胶处理所产生的伤口--每个人的一个伤口接受含有α-CT1的凝胶，而另一个则接受非药物凝胶作为对照。

在29天的愈合期后，对两个伤口上形成的疤痕进行了拍照和活体检查以进行分析。结果发现，在用α-CT1治疗的伤口上，构成疤痕的胶原蛋白采取了缠绕的形式--这使得组织能够向各个方向伸展，看起来和表现得像未受伤的皮肤。

相比之下，用对照组凝胶处理的伤口产生的疤痕柔韧性要差得多，其中的胶原蛋白条位于彼此之间平行。对大鼠和豚鼠进行的测试也产生了类似的结果。

当通过显微镜观察人类皮肤细胞培养物时，研究人员发现α-CT1使被称为成纤维细胞的胶原蛋白生产细胞首先像橡皮筋一样伸展开来，然后再弹回原来的形状并改变方向。据认为，这种被称为 "成纤维细胞之舞 "的动作是导致胶原蛋白条被缠住的原因。

AlphaCT1目前是一项3期临床试验的主题，并由分拆公司FirstString Research进行商业化。

关于这项研究的一篇论文最近发表在《美国实验生物学学会联合会杂志》上。