哈勃太空望远镜已经成功地切换到其备份硬件，美国宇航局对这一有问题的仪器进行的潜在风险修复似乎按计划进行。哈勃已经在太空中运行了31年，让科学家们前所未有地看到了遥远的星系，但是它在今年6月意外地停止运行，负责管理望远镜的有效载荷计算机切换到保护性的安全模式。

这是为了在遇到系统故障时，保持望远镜和它所连接的航天器不受任何损害。美国宇航局当时说，哈勃是安全的，没有危险，但它也没有进行任何科学工作，在有效载荷计算机恢复之前也不会进行。

然而，重新启动计算机的努力却一次次遭到了失败。美国宇航局的技术人员怀疑旧的芯片可能已经退化，因此在航天器上试验了备份存储器，但这也未能发挥作用。因此，在本周早些时候的安全和程序审查之后，一个更密集的修复方案于7月15日星期四投入使用。

今天，美国宇航局说，该修复措施证明是成功的。空间机构在一份声明中说："该开关包括在科学仪器和指挥与数据处理（SI C&DH）单元的另一侧将备用电源控制单元（PCU）和备用指挥单元/科学数据格式化器（CU/SDF）上线。PCU向SI C&DH组件分配电源，而CU/SDF发送和格式化命令和数据。此外，哈勃上的其他硬件也被切换到它们的备用接口，以连接到SI C&DH的这个备份侧。一旦这些步骤完成，这个相同装置上的备份有效载荷计算机被打开，并加载了飞行软件，进入正常运行模式。"

这是一个令人印象深刻的努力，不仅证明了今天在地面上管理哈勃团队的能力，而且证明了从仪器的开发到超过30年的任务中，一直在为其工作的工程师们的工作连续性。哈勃的计算机是基于美国宇航局1970年代的设计，其规格与现代系统相比似乎非常古老。望远镜上的一些硬件在2009年被替换掉了，当时一个航天飞机任务进行了最后的现场维修，除其他事项外，还换掉了一台有问题的计算机。

这次最新修复的目标就是要远程将它修好，毕竟没有更多的航天飞机可以进行另一次现场维修。导致情况严重的事实是，尽管故障被认为是在望远镜计算机组件中，但切换到备份系统需要对更广泛的航天器计算机进行更改。

然而，在哈勃恢复科学观测之前还需要一段时间，因为对备份硬件的测试仍在继续，望远镜也在重新启动。

"哈勃团队现在正在监测硬件，以确保一切工作正常，"美国宇航局说。"该团队也已经开始了将科学仪器从安全模式配置中恢复出来的过程。这项活动预计需要一天多的时间，因为团队要运行各种程序并确保仪器处于稳定的温度。然后，在恢复正常的科学操作之前，团队将对仪器进行一些初步的校准。"

以前的估计表明--假设没有其他不可克服的硬件问题出现--哈勃可以继续运行到2030年代。事实上的替代工作已经在进行，詹姆斯-韦伯太空望远镜正处于准备在2021年晚些时候发射的最后阶段。该望远镜将比哈勃更强大，对不同的电磁波段敏感，可提供另一种宇宙观，尽管在接近哈勃的整体科学贡献之前，它还有一段路要走。