据外媒报道，随着NASA准备在今年晚些时候发射这台强大的仪器，哈勃望远镜的有效继任者詹姆斯·韦伯太空望远镜已经完成了三个新的重要里程碑。对韦伯望远镜来说，正在越来越接近关键时刻，这将使得科学家对遥远星系获得前所未有的了解并有助于解开宇宙如何形成和继续演化的秘密。

几十年来，这项工作一直在进行中，对比哈勃望远镜，韦伯望远镜的进步是显而易见的并且是根本性的。它的质量约是哈勃太空望远镜的一半，但主镜的体积是哈勃望远镜的六倍多。哈勃望远镜看到的是光谱中的紫外线、可见光和近红外区域，韦伯将优先考虑近红外天文学及橙色和红色可见光和中红外区域。

因此，它将能看到宇宙中较老的特征，它们的红移太高，这些则是哈勃无法分辨的。

当然，在完成这一切之前，韦伯需要真正发射，并且在它能够前往发射台之前，NASA及其合作伙伴--ESA和加拿大航天局--需要在各个部分上签字。NASA表示，这意味着对可部署塔组装的测试。

据悉，该塔是韦伯望远镜的一部分，它将使镜子和仪器跟航天器本身分离。望远镜的科学部件需要保持冷却，所以韦伯将把宇宙飞船放在它们和太阳之间。这个10米长的塔最近得到了充分部署，然后被再次堆积。NASA表示：“下一次这个塔将在韦伯进入太空的时候部署。”

与此同时，望远镜的“透镜盖”--AOS（全称Aft Potics Subsystem）--已被移除。在韦伯组装时，它被留在了原地，但为了让望远镜可以折叠，它被拿了下来。

由于韦伯望远镜太大了，目前的任何火箭都容纳不下它，所以折叠是必需的。NASA团队现在已经折叠了组合式托盘结构以进入他们的最终发射配置。在韦伯进入太空之前，它们也会一直待在那里。

据悉，韦伯望远镜的发射目标是在今年秋天，届时，它将被装入Ariane 5火箭中并从法圭亚那的欧洲航天港发射。这将是一趟漫长的旅程。该望远镜计划占据距离地球约93万英里的第二拉格朗日点(L2)--大概需要四周时间才能到达L2。