研究人员已经成功地开发了一种可以改变烟草植物新陈代谢的新技术，使其生长的叶片含有较少的有害化合物和较低水平的成瘾性化学物质尼古丁。这一发现为可能改变其他植物以使其更加健康铺平了道路，例如去除一种有问题的化合物或增加有益的化合物。

这项工作来自北卡罗来纳州立大学的研究人员，他们创造了一种新技术，以减少烟草叶子中发现的一些有害化合物，而不对植物的其他方面产生负面影响。这包括减少烟草中发现的亚硝胺的数量，以及尼古丁水平。

使用专门的技术来减少植物中发现的有害化合物的数量的想法并不是全新的。最新工作的与众不同之处在于它能够减少这些致癌物质，而不会无意中增加其他有害化合物的数量。这一成就是通过对烟草植物的DNA和基因进行修补而实现的。

在室外和温室中生长的改性植物中发现了不需要的化合物含量减少。研究报告称，使用研究人员的技术，在烟草叶子中发现的四种致癌化合物被 “大大减少”，这可能被用于其他植物，使它们更健康并提高它们的有益特性。

这项研究是修改植物可以帮助促进和保护人类健康的最新例子。例如，日本的研究人员上个月报告说，他们已经成功开发了一种以大米形式存在的霍乱疫苗。这种可食用的大米经过调整，使其产生一种无毒的霍乱毒素B，当有人食用这种大米时，身体的免疫系统就有机会建立免疫力。