据外媒New Atlas报道，西伯利亚的热浪、迅速减少的冰块和三倍于全球其他地区的变暖趋势，北极地区和地球上任何地区一样，都在感受着气候变化的冲击力。一线希望是所谓的“最后的冰区”，该地区的夏季海冰预计生存时间最长，因此成为依赖它的野生动物的避难所。但是新研究表明，即使这个希望的堡垒也受到威胁。

近年来，破纪录的气温与北极海冰覆盖率创纪录的低点同时出现，一些科学家甚至警告说，所发生的变化速度如此之快，如此之显著，以至于北极正在进入一个全新的气候状态。“最后的冰区”是加拿大和格陵兰岛以北的一个极地区域，鉴于这些趋势，它将变得极其重要，因为依靠海冰维持生计和庇护的海象、北极熊和海豹正在为生存而斗争。

华盛顿大学应用物理实验室的极地科学家Axel Schweiger说：“海冰在北极地区循环，它有一个特定的模式，最后自然会堆积在格陵兰岛和加拿大北部海岸。在气候模型中，当你把它们向前旋转到未来一个世纪时，该地区有冰块在夏季存活时间最长的趋势。”

Schweiger和他的合著者将他们的注意力集中在“最后的冰区”中一个叫Wandel海的地方，该地方在历史上全年都被厚厚的多年冰覆盖着。正如整个北极地区一样，这里的冰层一直在慢慢变薄。然而，在2020年8月14日当地夏末进行的卫星测量显示，现在的海冰浓度仅有50%，创下历史新低。

这让科学家们感到惊讶，因为夏初的平均冰层厚度接近于正常水平，而且在春天的时候检测到了高于平均水平的厚度。

作为研究的一部分，科学家们利用卫星数据和海冰模型来找出创新低背后的原因。这些模型模拟了6月1日至8月16日之间的天气和条件，并发现不寻常的风通过将海冰扫出该地区而发挥了作用，并对下降的总体贡献约为80%，而其中20%是由于多年的冰层变薄，这使更多的海洋暴露在阳光下，导致水温上升并融化周围的浮冰。

Schweiger说：“在2020年的冬季和春季，你有成片的较老的、较厚的冰漂流到那里，但是有足够的较薄的、较新的冰融化，暴露出开放的海洋。这开始了一个吸收热能的循环，以融化更多的冰，尽管事实上有一些厚冰。因此，在你用更老更厚的冰来补充这个地区的冰盖的年份，这似乎并不像你预期的那样有帮助。”

虽然这些发现对北极这一关键地区的长期健康不是好兆头，但科学家们强调，这些发现不能推断到整个地区。还有许多问题有待回答，包括“最后的冰区”的更多开放水域将如何影响依赖冰的物种的行为。在任何情况下，该地区已经受到全球变暖的影响的启示无疑是值得关注的。

“目前的想法是，这个地区可能是依赖冰雪的物种的最后避难所，”新研究的主要作者Axel Schweiger说 ，“因此，如果像我们的研究显示的那样，它可能比人们一直假设的更容易受到气候变化的影响，这很重要。”

该研究发表在《地球与环境通讯》杂志上。