私人太空公司维珍银河（Virgin Galactic）的创始人理查德·布兰森（Richard Branson）表示，他将亲自参与到该公司的下一轮试飞。布兰森将和少数机组人员共同“验证”该系统，从而为未来输送宇航员铺平道路。谈及本次参与试飞，他调侃道这是“考验我宇航员经历”的时刻了。

在私人太空项目上，虽然 SpaceX 和波音比较受到关注，但维珍银河也在该领域有不错的进展。早在 5 月份，该公司就完成了一次成功的飞行；同样，维珍航空最近获得了 FAA 的全面商业发射许可。

维珍银河官网今天发出公告，布兰森表示未来会进行更多飞行测试，但现在是他加入团队亲自体验这一过程的时候了。布兰森表示：“我一直是一个梦想家。我的妈妈教我永不放弃，勇往直前”。

如果一切按计划进行，那么布兰森参与的试飞将于 7 月 11 日进行。 该公司的创始人与少数机组人员一起穿着维珍银河公司的亮蓝色宇航服。这也将标志着维珍银河首次在全球范围内提供试飞直播。布兰森说，在机组人员飞行后返回地球后，他将“宣布一些非常令人兴奋的事情”。他取笑说，这个公告将与将其他人带到太空有关，并在他的声明中指出：

我真的相信空间属于我们所有人。经过 17 年的研究、工程和创新，新的商业航天工业已准备好向人类打开宇宙并永久改变世界。