COVID-19大流行期间的病毒变异可能导致SARS-CoV-2病毒变得更加危险。发表在《遗传流行病学》上的一项新研究检查了感染过病人的SARS-CoV-2病毒的遗传密码，寻找不同突变和病人死亡之间的联系。
在这项研究中，调查人员分析了全世界COVID-19患者的7548个SARS-CoV-2基因组，并寻找基因组变异和死亡率之间的关联。总共评估了病毒基因组中的29891个位点。
有一个基因位置与病人的死亡率有明显的联系。这个位置的突变导致SARS-CoV-2尖峰蛋白的一部分发生变化，该蛋白在病毒进入宿主细胞中起着关键作用。
"当2020年秋天，我们将全基因组关联研究的方法应用于COVID-19基因组时，我们注意到巴西的COVID-19基因组中的一个基因座与死亡率有关，这后来成为巴西P.1毒株定义的一部分，共同第一作者、哈佛大学的乔治·哈恩博士说。P1.菌株是拉丁美洲国家致命的COVID-19病毒激增的背后原因。它比原始菌株更具传染性，对抗体的抵抗力也更强。
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