据外媒New Atlas报道，在许多国家，漫长而缺乏光照的冬季限制了一年中大部分时间的太阳能发电量。这就是Underground Sun Conversion系统的用武之地，因为它旨在利用阳光来帮助地下深处生产天然气。一个国际项目现在正在考虑这种非常规的解决方案：将可再生氢气和二氧化碳一起泵入地下，自然产生的微生物将这两种物质转化为天然气的主要成分甲烷。

该技术已由能源公司奥地利RAG申请了专利。它现在正通过一个欧盟项目进行开发，该项目包括几个奥地利和瑞士的公司和机构，包括瑞士的Empa研究机构。

这个过程在夏天开始，这涉及将多余的可再生能源（例如太阳能）转化为氢气 。然后将其与二氧化碳一起储存在超过1000米深处的天然地下储存设施（例如采完的天然气储层）中。在那里，“在相对较短的时间内”，被称为古细菌的自然发生的微生物将氢气和二氧化碳代谢成甲烷气体和水。然后甲烷被抽回地面，在那里它可以在冬季作为碳中性天然气的主要成分使用。

奥地利RAG公司已经成功地展示了基本原理，到目前为止，已经实现了约60%的太阳能/风能-甲烷转换效率。该项目合作伙伴现在正在进一步调查二氧化碳和剩余可再生能源的潜在来源，此外，他们正在绘制Underground Sun Conversion工厂的可能位置。