一项新的研究[PDF]表明，亚马逊的体脂率扫描仪要比其他更繁琐的体脂计算方法更加精准。身体扫描是 Amazon Halo Band 订阅服务的一项功能，于去年 8 月份正式上线。 亚马逊的 Halo Band 主要通过手机摄像头进行工作。用户需要在 4 个角度拍摄他们身体的 4 张照片，然后组成 1 个 3D 图像。

然后亚马逊的工具使用机器学习来计算用户的身体脂肪百分比。当亚马逊推出 Halo 时，该公司说它做了一项内部研究来验证该功能。现在，他们发布了一项研究--该研究由亚马逊资助，但与该领域的主要专家一起进行--显示该工具运作良好。

西点军校研究体重调节的数学家戴安娜·托马斯（Diana Thomas）表示，结果显示对于希望获得更多关于自己身体信息的人来说，该工具可以成为一个标杆。她不会把它用于科学研究，但它可以给用户提供另一个数据点。她表示：“它能为你提供更多的信息。如果它的检测结果是高体脂率，那么你就要注意了”。

体脂率可以是一种比体重更准确的评估某人健康的方式。两个身材相同的人，相对于他们的整体体重，可能有不同的脂肪量，因此会有不同的健康风险。拥有一些身体脂肪是很重要的，但拥有高比例的脂肪与健康问题有关，如心脏病和糖尿病。不同年龄和性别的人被认为健康的身体脂肪百分比是不同的。例如，女性比男性有更多的身体脂肪。

该研究使用了在两个地点收集的数据：马萨诸塞州总医院和路易斯安那州立大学的潘宁顿生物医学研究中心。它有134名不同体型的参与者，包括82名女性和52名男性。其中，81人是白人，32人是黑人，9人是亚洲人，4人是西班牙人，1人是美国印第安人，7人是混血儿。Thomas说，这是一个小数字，但这是这种类型的研究的典型情况，它必须让人们通过昂贵和不方便的测试。

研究中的每个人都通过X射线技术来计算他们的体脂率，这种技术可以显示身体中的脂肪分布，称为双能X线吸收测定法（DXA），这是一种黄金标准。这些扫描的结果与亚马逊系统、五个计算身体脂肪的秤（两个专业秤和三个消费者秤）以及一种叫做空气置换测压法的东西进行了比较--它使用一个豆荚状的装置来测量某人的身体如何置换空气。

研究发现，亚马逊Halo Body计算出的体脂率与DXA计算出的体脂率最接近。它的表现比空气置换体积描记法设备更好，这些设备经常被研究体重和身体成分的人用来计算体脂，但它很麻烦，而且正确进行很棘手。这种吊舱很昂贵，必须安置在实验室里，并要求人们戴上泳帽和穿上紧身衣。"这表明[Halo Body]比那些繁琐的东西更准确，"Thomas说。

“这种准确性对不同年龄、种族背景和体型的人来说都是成立的。”潘宁顿生物医学研究中心的身体成分专家Steven Heymsfield说，他参与了这项研究，“它对从瘦到肥胖的人进行了同样类型的准确性测量。”

值得注意的是，在这项研究中，Halo Body比身体质量指数（或BMI）更接近DXA的体脂计算结果。BMI通常被用来作为一个人身体脂肪的第一个粗略估计，它是根据身高和体重计算的。但是，通常情况下，肌肉发达的人（和体重较重的人）的BMI可以说是超重的--即使大部分的质量是肌肉。

Thomas说：“BMI仍然被用作红旗。但是，如果Halo Body--它也很容易，而且比实验室设备便宜--比BMI更好，它可能是一个强大的额外资源，”她说。“它比我们一直在使用的粗糙的东西给你带来更多的准确性。”

市场上还有其他设备也能根据图像计算出体脂率。 Heymsfield说他的实验室里有一些，价格从4000美元到20000美元不等。Halo Band的价格是99.99美元，其服务的订阅费是每月3.99美元。这项研究并没有将Halo Body与这些工具进行比较。不过，Heymsfield标示，根据他的经验，看起来Halo Body也可以发挥作用。

像Halo Body这样的技术正在撼动身体成分研究的领域，在多年依赖昂贵的设备之后，Heymsfield说：“现在的问题是，我们能否将其用于研究和临床目的，而不仅仅是为了消费者的好奇心。我们能不能把它作为一个真正的医疗设备来使用，以获得身体的体型差异数据，以便人们可以用它来做出临床决定？”

要达到这一点，需要进行更多的验证性研究。Heymsfield说，他希望看到关于Halo Body能够多精确地估计腰围和臀围的数据。Thomas则表示，额外的研究应该包括不同体型的人（如运动员）。

Thomas说，在更多人和不同体型的人身上测试该工具对于消费者使用也很重要，以确保每个人都能获得同样准确的信息。但是，获得该信息的最好方法之一是看人们在现实世界中开始使用它时发生了什么。然后，专家们将能够看到人们从该工具中获得什么样的信息，以及他们是否因此而做出任何改变。她说：“在一天结束时，你如何改变公共卫生？不是实验室的小白鼠，实际上是使用这些工具的人。”