Rocket Lab（火箭实验室）正在开发两个基于其Photon卫星平台的航天器，用于环绕火星，研究该星球的磁层，以便更好地了解火星气候随时间变化的方式。这项科学任务的订单是通过美国宇航局的小型创新行星探索任务（SIMPLEx）计划获得的，航天器将于2024年飞往火星，搭乘由美国宇航局尚未确定的商业公司承包的载具。

对于Rocket Lab而言这是一个值得注意的发展，有几个原因，首先火箭实验室将实现其早先宣布的将Photon作为超越地球轨道的卫星平台的愿景，同时这也标志着火箭实验室的发射和航天器服务业务的首次分离。

Rocket Lab的Photon是一个卫星平台，包括该公司的居里空间推进系统，他们还将为这次任务配备星际跟踪器和反应轮，以构成一个情境控制系统，外加一个深空导航系统或寻路系统。Photon的吸引力在于它的深空探索能力，因其体积小、价格低、发射质量相对较低，可以为更多的组织和机构提供扩大研究星际科学的机会。

Rocket Lab支持的Escapate任务将运用这两颗火星轨道探测器，接下来是6月的设计审查，然后是7月的最后确认审查，作为Photon平台设备建造、装备和准备最终飞行前的最后步骤。