新的研究显示，自然选择可以逆转通过性选择发生的进化，这可以带来更优良的雌性。这项研究由埃克塞特大学和冈山大学领导，他们研究了宽角面粉甲虫，其雄性有夸张的下颚，而雌性没有。

一只刺客虫正在接近一只雄性宽角面粉甲虫。资料来源：埃克塞特大学

拥有最大下颚的雄性甲虫更容易在求偶过程中赢得与对手的战斗，并与更多的雌性甲虫交配，这是我们非常熟悉的 "性选择"的例子，即某些特征（如雄性孔雀的尾巴）会提高交配成功率。

然而，拥有更大的下颚需要一个雄性化的身体（大头和脖子），以及较小的腹部，对于雌性来说，这限制了它们可以携带的卵的数量，因此雄性化的身体对雌性来说是不利的。

然而，实验中通过捕食加强的自然选择针对的也是性选择所青睐的雄性，这带来了较少的体型雄性化和更优质的雌性的进化。

在这项研究中，宽角面粉甲虫被暴露在一种叫做刺客虫的捕食者面前，这种捕食者通常会吃掉拥有最大下颚的雄性。通过天敌清除这些雄性，捕食有效地对抗了性选择的优势，这意味着自然选择的影响增加。

经过八代的繁殖努力，与没有被捕食除去大角雄性的甲虫对照组相比，雌性宽角面粉甲虫在其一生中多生产了大约20%的后代。

埃克塞特大学的David Hosken教授说："每个物种的雄性和雌性都共享基因，但在某些情况下--包括宽角面粉甲虫--对一种性别有利的基因并不总是对另一种性别理想的。我们在整个自然界看到了这个过程，被称为焦点内的性冲突。例如，人类共享臀部的基因--男性需要臀部来行走，而女性则需要臀部来行走和生育。女性的臀部会变得足够宽，以便于生育，而男性的最佳臀部宽度则较窄。人类达到了某种进化上的妥协，然而在这种情况下，男性和女性都没有得到对他们来说最理想的身体形状。"

霍斯肯教授补充说："我们的研究结果表明，有利于大角男性的性选择将女性的体形拖离了女性的最佳状态。这项研究帮助我们理解了两场进化的拉锯战，一场是自然选择和性选择之间的拉锯战，另一场是发生在两性之间共享的体形和特征上的拉锯战。"