在冠状病毒大流行期间，我们都熟悉全球各地的政府指导人们实施社会隔离。人类并不是唯一一种隔离和使用社交疏远来帮助防止爆发的生物。一项新的研究发现，当传染病的传播是一个潜在的问题时，原本体内就充满了各种病原体的蝙蝠也会各自保持社会距离。

这项新的研究发现，生病的蝙蝠更愿意远离它们的社区，这可能是一种恢复的手段，也可能是保护社区内其他蝙蝠的措施。该研究监测了两个埃及果蝠群。其中一个群落生活在一个围栏里，另一个群落则在自然环境中。

为了研究蝙蝠生病时的行为，研究人员给每组中的几只蝙蝠注射了一种类似细菌的蛋白质，以刺激它们的免疫反应，但没有在蝙蝠身上产生任何疾病。测试显示了高烧、疲劳和体重减轻等症状，随后通过GPS对注射了蛋白质的蝙蝠进行了追踪。

研究人员发现，"生病"的蝙蝠选择远离蝙蝠群。在第一组中，患病的蝙蝠自己离开了蝙蝠群，并保持距离。在第二组中，生病的蝙蝠远离蝙蝠群体中的其他蝙蝠，独自呆在巢穴里，连续几个晚上都不出去寻找食物。研究员Maya Weinberg说，社会疏远行为很可能是由保存能量的需要引起的。

疏远行为使蝙蝠能够避免在群体内进行消耗能量的社会互动。通过不离开洞穴，生病的蝙蝠可以防止疾病蔓延到其他群落。研究人员还指出，生病的蝙蝠远离群落是不寻常的行为，因为它们通常是高度社会化的生物。