据外媒报道，火星上的照片通常都很吸引人的眼球，但火星上的云层却很少能提供壮观的视觉效果。覆盖地面和大部分天空的锈色通常是由于风带着灰尘造成的，这在火星上经常发生，有时探测车很难捕捉到稀薄火星大气中云层的实际样子。

NASA的“好奇号”火星车已经将其部分科学努力集中在研究火星上的云层上，正如该机构的喷气推进实验室(JPL)在一篇新博文中指的那样，科学家们对他们所看到的感到惊讶。

研究人员在研究云的过程中发现，一些非常有趣的云比他们预想的要来得更早。2021年，该团队准备观测这些早期云团并拍摄了它们的照片。

“好奇号”研究小组发现，到达火星较早的云层通常会比火星上其他云层的高度要高得多。这些云也相当阴冷，并且被认为主要是由二氧化碳而非水冰组成。

由于云层相当高、相当冷，所以这意味着它们可以为“好奇号”提供一场相当壮观的表演。

JPL介绍称：“在日落之后观看，它们的冰晶捕捉到渐暗的光线，这使它们看起来在黑暗的天空中发光。这些薄暮云--也被称为“夜光云”--在充满晶体时变得更亮，然后在太阳在天空中的位置低于它们的高度时变暗。这只是一个有用的线索，科学家用来确定它们的高度。”

另外，探测车还捕捉到了所谓的“珍珠之母”云的图像，大气科学家Mark Lemmon将其描述为“一组闪烁柔和的颜色”。当冻结的粒子以大致相同的速度形成时，这些云就形成了并在云内形成了均匀的密度从而使它们能以波的形式反射光。

Lemmon在一份声明中说道：“我总是惊叹于这些颜色：红色、绿色、蓝色和紫色。看到火星上有很多颜色闪闪发光的东西真的很酷。”

看到这些彩色云真的是一件很棒的事情，尤其是知道它们在火星锈红色的表面上空盘旋。随着科学家对火星大气的了解越来越多，他们有望利用这些信息来帮助规划未来的火星任务--包括载人旅行。