据外媒报道，Sub-Mesoscale Ocean Dynamics Experiment（亚中尺度海洋动力学实验，简称S-MODE）任务近日开始利用一架自行推进的海洋滑翔机和几架飞机上的科学仪器，这是其水中仪器和空中仪器的首次部署，它们将以确保仪器协同工作从而显示海面下正在发生的事情。

全面的野外活动将于2021年10月开始，飞机的基地则在NASA的艾姆斯研究中心。

S-MODE研究小组希望能更多地了解海水的小型运动如漩涡。这些漩涡绵延约6.2英里或10公里，其以涡流式缓慢移动海水。科学家们认为，这些涡流在将热量从表层输送到海底层方面起着重要作用，反之亦然。此外，漩涡可能在海洋和地球大气之间的热量、气体和营养物质的交换中发挥作用。了解这些小型涡流将有助于科学家更好地了解地球海洋是如何减缓全球气候变化的。

在上面这张图片中，亚中尺度海洋动力学如漩涡和小洋流是导致2021年1月5日南大西洋浮游植物大量繁殖（显示为绿色和浅蓝色）的涡流式的原因。