通过研究105岁以上老人的基因组，一个国际研究小组发现了几个似乎与人类长寿有关的遗传因素--它们的核心是人体修复自身DNA的能力。当今世界的平均预期寿命是72岁，但许多人的寿命长达几十年。研究表明，遗传学在人类长寿中发挥了作用，但我们并不确切知道是什么让一些人比其他人活得更久。

不过，如果我们能够弄清楚原理，也许能够利用这些知识来对抗衰老，让更多人有机会活得更久。在一项对的人类长寿的研究中，研究人员对81名半百岁老人和超百岁老人（分别为105岁和110岁以上的人）的基因组进行了排序，然后他们将其与平均年龄为68岁的36名健康人的基因组进行比较。

博洛尼亚大学的第一作者Paolo Garagnani在一份新闻稿中解释说："这个年轻年龄组的人倾向于避免许多与年龄有关的疾病，因此代表了健康老化的最佳范例。"105岁以上组的人比年轻组的人更有可能拥有与更有效的DNA修复有关的五种常见基因变异。当研究人员将他们的结果与之前一项涉及300多名100岁以上的人的研究进行比较时，他们在该组中看到了相同的变异。

这些基因都是继承自父母的变体，但DNA在我们的一生中会发生变化。其中一些变化，被称为体细胞突变，发生在整个身体的特定细胞系中。这种突变与衰老有关，因此研究人员也想对他们的参与者进行测试--特别关注那些突变与癌症有关的基因。

研究人员发现老年组的人，尽管多活了三四十年，但在测试的七个基因中，有六个的突变积累远远少于年轻组的人。

在老年组中发现的基因变异表明，有些人只是天生具有使他们的身体在DNA修复方面更有效的基因，因而他们更有可能活得更长。

然而，这项研究并没有证明为什么老年组的人不太可能积累体细胞突变，可能是他们发现的特定DNA修复基因，也可能是其他原因。需要未来的研究来解决这个问题。

这项研究表明，人体自行抵御细胞损伤的能力在人类长寿中起着关键作用，可能为未来的衰老研究提供新的目标。

博洛尼亚大学的高级作者Cristina Giuliani告诉《新地图集》："以前的研究表明，DNA修复是允许跨物种延长寿命的机制之一，在人类内部也是如此。"