据外媒报道，园艺将在未来的长期太空任务中发挥重要作用，它将为宇航员提供健康、新鲜的绿叶蔬菜--也许还有其他植物食物--当他们离开家的时候。然而，这可能不是太空园艺的唯一好处。作为一项新研究的一部分，NASA正在探索这些花园是否也可以帮助宇航员应对太空生活的隔离。

NASA在国际空间站(ISS)上种植植物已经有一段时间了，该项目已被证明是卓有成效的。一些宇航员已经能食用收获的植物，科学家们也了解了很多关于如何在微重力环境中有效种植绿叶蔬菜的知识。

尽管如此，在这一课题上仍有相当多的研究要做，并且并非所有的研究都跟生产食物有关。NASA表示，目前正在研究太空园艺是否会对宇航员的心理健康产生有益影响--特别是是否有助于缓解在太空生活带来的独特孤独感。

这项研究是由肯尼迪航天中心项目科学家Gioia Massa博士及其专家团队展开，他们从NASA的人类研究计划中得到了这个项目。这项工作包括对在ISS上种植植物的宇航员进行调查，其中涉及的问题将有助于阐明这种活动可能对宇航员情绪的影响。

目前，这项研究仍在进行中，预计的24名宇航员中现只有7名完成了调查。然而一些初步的数据是可用的，其显示，所有的宇航员都认为这一活动是有意义的。一些宇航员喜欢不同的活动，而另一些人则表示喜欢培育这些植物并表示他们将闲暇时间用于这项工程。