膳食纤维虽然不能被人类消化，但却是保持人的肠道细菌健康的重要元素--而且，越来越多的研究表明，这对人的整体健康和疾病风险起着重要作用。尽管它很重要，但美国人的纤维摄入量普遍比推荐量少得多，导致肠道细菌“饥饿”。但一项新研究表明这在短期摄入高纤维饮食后很快就会发生变化。

这项新研究来自加州大学尔湾分校，研究人员发现，在吃了几周的高纤维饮食后，肠道微生物组就会发生重大变化。参加研究的学生每周接受10餐高纤维未经加工的餐食，为期两周。目标是每天达到50克的膳食纤维，这些可以来自谷物、浆果和其他植物性食物等。研究人员使用气相色谱法，分析了高纤维饮食前后的样本，观察它的变化。

仅仅两周后，研究人员发现，增加膳食纤维的摄入量会引起“显著”的肠道细菌变化，包括纤维分解剂双歧杆菌的增加。然而，短期饮食并没有发现会导致短链脂肪酸的显著增加。

UCI微生物组计划联合主任Katrine Whiteson说：

工业化世界纤维摄入量的缺乏正在使我们的肠道微生物“挨饿”，其重要的健康后果可能与结直肠癌、自身免疫性疾病的增加有关，甚至降低了疫苗的功效和对癌症免疫疗法的反应。