12月18日，世卫组织举行新冠肺炎例行发布会，世卫组织卫生紧急项目技术主管玛丽亚·范·科霍夫表示，已注意到南非研究人员发现了一些新冠病毒变异。按照官方的说法，新冠病毒会随时间发生改变，这些变异是可预料的，工作组已与南非研究人员合作观察这些变异是否会影响病毒严重性，是否会更易传播，以及其对诊断、治疗和疫苗的影响。

目前没有迹象表明病毒行为出现变化。南非卫生部长穆凯兹透露，新发现的变异病毒传播速度和感染性明显增强，特别是此前作为“不易感染人群”的年轻人，较此前更易感染上这种变异的新冠病毒。

截至目前，南非医学专家尚未查明变异病毒的来源。变异病毒率先在南非的东开普省地区被发现，继而向周边扩散，目前已经在豪登、西开普省等地区被发现。

针对，近日英国、南非等国家发现了新冠病毒变异，这些变异是否会影响疫苗的有效性备受关注。中国疾控中心免疫规划首席专家、主任医师王华庆表示，目前新冠病毒的变异处在正常范围内，没有看到对疫苗效果的影响。

王华庆表示，病毒变异是一种正常现象，一般不会影响疾病的严重程度和传染性，也不会影响疫苗对病毒的免疫效果。