据外媒The Verge报道，COVID-19大流行带来的经济后果暂时压制了一些来自海上交通的噪音。这给科学家们提供了一个难得的机会来研究当人类安静下来时，海洋生物会发生什么。看到鲸鱼和其他生物在COVID-19大流行期间的行为就像窥视过去200年里人类大幅增加噪音之前的海洋生物的样子。

“这就像这场可怕的大流行把我们人类禁锢在非常狭小的空间里，但却给鲸鱼回馈了很多成长的空间，无论是身体上还是声音上。”冰川湾国家公园和保护区的野生动物生物学家Christine Gabriele在新闻发布会上说。“实际上，我很幸运能有此机会一生中一次在自然安静的环境中研究鲸鱼的交流。”

没有了每年为阿拉斯加冰川湾带来数十万游客的游轮和旅游船的存在，座头鲸有机会占据更多的空间，放松自己。研究人员观察到它们在通常会被船只吵闹和繁忙的航道中间进行社交，甚至小憩。根据Gabriele的说法，2020年海湾的日常噪音水平比去年同期降低了50%。

Gabriele和其他研究人员正在调入一个水听器网络，基本上是水下麦克风，以记录这些变化。来自美国国家公园管理局、国家海洋和大气管理局（NOAA）和德克萨斯农工大学加尔维斯顿分校的几位科学家之一，他们今天分享了他们研究的初步结果。他们在一年一度的美国地球物理联盟秋季会议期间举行了关于海洋噪音的简报。

沿着西北太平洋和不列颠哥伦比亚省的海岸线，由于船只减少，今年春天海洋噪音水平下降了约30%。研究人员在发布会上表示，加州和马萨诸塞州海岸线上人类制造的噪音也有所下降。他们仍在进行研究，尚未发表大部分工作。他们计划与来自世界其他地区的科学家合作，以更好地了解大流行病对海洋声音景观的影响。

研究人员还将继续密切观察座头鲸。他们会从鲸鱼身上取活检样本，看看今年和明年它们的应激激素是否有任何差异。他们还在倾听鲸鱼的交流方式会有什么变化。他们很好奇，当鲸鱼能更好地听到对方的声音时，它们的发声是否会变得更复杂，反之亦然。过去的研究发现，鲸鱼会随着环境噪音的增加而提高声音--就像人类在嘈杂的环境中一样--这通常不会使交流变得冗长。

还有很多其他的方式，不同的海洋生物依靠声音来“导航”，寻找食物，并避免成为其他捕食者的食物。科学家们正在争分夺秒地充分利用这段安静的时期，以更好地了解这一切。希望其中一些研究能够为政策和技术进步提供信息，以便在未来将海洋噪音控制在可承受的水平。