洛克希德·马丁推出其爱国者地对空拦截导弹的低成本替代PAC-3 ACE

冷战时期的爱国者拦截导弹多年来赢得了极高的声誉，尤其是在1990至1991年的海湾战争中成功拦截伊拉克的弹道导弹。尽管此后进行了技术改进，但有一个特点始终未变，那就是价格昂贵，每枚单价高达400万美元。当爱国者导弹的任务是击落同样昂贵的导弹时，这并不是大问题；但在低成本消耗型无人机盛行的新时代，这种成本核算显然难以平衡。

为了让财务人员感到满意，洛克希德·马丁公司推出了PAC-3 ACE。该导弹具备与爱国者相当的作战能力，但相对价格更低，控制在250万美元以下。这不仅是一场省钱的演练，更昂贵的拦截导弹意味着采购数量减少，进而导致战时库存捉襟见肘。面对企图压垮防空的日益频繁的无人机袭击，如果需要发射导弹时却发现武器库空空如也，将是一个非常棘手的情况。

为了削减成本并加快生产速度，PAC-3 ACE采用了经过实战检验的PAC-3算法，这也使其能够与当前的爱国者火控系统以及综合防空和导弹防御作战指挥系统（IBCS）保持兼容。不过，该设计进行了简化，省略了一些组件或更换为复杂度较低的零部件。

PAC-3 ACE正由欧洲和美国公司合作开发以保持兼容性，预计将在36个月内投入生产。洛克希德·马丁公司导弹与火控部门总裁蒂姆·卡希尔表示，美国及其盟友的军人需要一个经受过实战检验且兼顾预算的解决方案，PAC-3 ACE正是基于PAC-3 MSE无与伦比的性能来实现这一点的。随着公司致力于与盟友开展合作，这将进一步增强韧性，并确保部队能够迅速应对当前和未来的新兴威胁。