海平面加速上升侵蚀沿海农田 数万英亩耕地正悄然“变身”湿地

长期以来，“鬼魅森林”——被盐水入侵后大片枯死的树木——被视为中大西洋沿海海平面上升最直观的景象。 但由威廉与玛丽学院巴滕海岸与海洋科学学院及弗吉尼亚海洋科学研究所（VIMS）牵头的新研究指出，现实比想象更严峻：潮汐沼泽向内陆推进时，对农田的“蚕食”频率在许多区域可达森林的 7 倍，农田整体反而更易在盐水压力下失守。 研究团队称，这一结果颠覆了不少人的直觉——人们往往认为，因经济价值较高，农田会受到更多保护，从而比森林更“抗侵蚀”，但数据给出的却是相反图景。

研究通过追踪干地与沼泽交界线的长期变化来刻画海平面上升的影响，并采用边界高程而非仅仅水平位置来进行测量，以规避地形坡度带来的误差，从而可以更精确地比较沼泽在农田和森林中的迁移情况。 中大西洋沿海地区的海平面上升速率约为全球平均水平的两倍，使其成为观测盐水入侵与景观转换过程的典型“前沿实验场”。

论文合著者、巴滕学院与 VIMS 海洋科学教授马特·柯尔万指出，研究发现了大量已经筑起小型堤埂以阻挡盐水的田块，但这些防护设施往往只能拖慢、而无法阻止农田向沼泽的转变。 在农田上，盐水入侵的迹象通常更为隐蔽：也许只是田块边缘的一两排作物由绿变黄，但累计到整个区域，意味着成千上万英亩农用土地生产力的流失。 综合区域尺度数据后，团队发现，农田往往会“放大”盐水入侵带来的土地转换效应。

研究同时考察了沿海农田脆弱性的经济与政策背景。 早在 1970 年代，弗吉尼亚和马里兰就开始保护潮汐湿地，新建大型硬质防御结构的空间因此受到严格限制。 这意味着，许多过去构筑的土堤、围埝和排水沟随着时间推移被弃用，如今已被周围扩张的沼泽包围。 论文第一作者、巴滕学院博士毕业生格蕾丝·莫利诺指出，团队在实地走访东岸六处农场时发现，虽然现存堤坝、土埝确实能降低局部盐水入侵，将农田边界“垂直退缩率”压低到接近附近森林水平，但从整个区域来看，农田相比森林仍明显更易被盐水改造。

科学家解释说，这不仅仅是因为农田地势较平坦，而更多源于生物学差异。 一棵树的寿命可以长达数百年，盐度升高导致树木死亡往往需要数十年时间；而农作物通常以一年生为主，对盐分与积水极为敏感，一个生长季的异常就足以让耕作失去经济意义。 此外，复杂的许可审批程序也在客观上抬高了农户加固或新建防护设施的门槛，使许多农田在制度惯性与资金压力之下逐渐任由其被沼泽“接管”。

研究还强调，沿海农田在气候适应与韧性讨论中长期被低估。 当前政策与科研关注往往集中于城市海岸防线，例如防波堤、海堤和硬化海岸线等，这些工程设施确实会阻挡湿地向内陆迁移，从而削弱湿地对海平面上升的缓冲作用。 然而，在美国，重度开发区域在沿海流域中所占比例不足 15%，大部分海岸线分布在农村地区，而这些地方的人类活动及其对湿地迁移的影响过去鲜少进入决策视野。

在中大西洋农村沿海地区，农民与土地所有者的日常选择正深刻地塑造着海岸景观的未来。 由于研究通常优先在公共土地上开展，团队这次不得不采取“挨家挨户”的传统方式，与农场主直接接触，申请进入私有地进行测量。 莫利诺表示，许多土地所有者在当地已经生活了几代人，对周边田块和湿地几十年来的变化了如指掌，他们的经验信息对科学分析极具价值。

在马里兰一处样地，一位利用自家土地作为周末水禽狩猎场的业主，向研究人员展示了他在已无法耕种的盐碱地上修建的两个大型蓄水工程，其中一处获得了美国农业部相关项目的部分资助，用于创建野生动物栖息地。 对这位业主而言，面对盐水入侵，选择不再与海平面上升“硬抗”，而是彻底改变土地用途，将农田转化为生态和休闲兼具的湿地空间。 在另一个案例中，莫利诺在返程后专门致电一位农场主，向其告知无人机影像中识别出的堤埂破口的精确位置，以便对方抢修防线，这也体现出科学研究在具体个体层面直接带来的帮助。

研究指出，潮汐沼泽本身同样受到海平面上升威胁，如果其泥炭累积与地表抬升速度跟不上水位上升，只能向更高地势内退。 从生态角度看，农田向湿地转换为沼泽提供了更为便捷的迁移通道，有助于增强沿海整体防护能力；但对农户而言，这一过程意味着生产性土地和收入的持续流失。 因此，如何在维护沿海生态系统功能与保障土地所有者生计之间找到平衡，成为未来政策设计必须正面回应的难题。

莫利诺认为，科学可以在这一平衡中发挥关键作用，通过提供数据和工具，帮助识别既有利于湿地迁移、又能为农场主创造替代收益的土地利用方案。 她强调，真正理解沿海景观变化背后的驱动因素，离不开对个体土地所有者决策逻辑的深入了解，而这需要研究者走出实验室，走进农舍与田间，与当地人建立起长期互信。

这项研究由美国国家科学基金会资助，论文以“海平面驱动的土地转化在沿海农业背景下被放大”为题，于 2026 年 5 月 18 日发表于《自然·可持续性》期刊。 作者指出，中大西洋沿海农田快速向湿地转变的过程，预示着在一个海平面持续上升的世界中，全球更多沿海农业区可能会面临类似命运，这需要决策者在农村地区投入与城市同等严肃的适应规划与资源。