日本实现从报废电动车电池中回收九成锂元素的技术突破

这一突破来自日本大型有色金属企业旗下子公司 JX Metals Circular Solutions。该公司早在2025年4月就对外公布相关技术，但直到近日日本媒体披露其位于敦贺工厂的实际工艺流程后，才引发广泛关注。工厂副总裁中川忠史在接受 NHK 采访时表示，团队通过重新设计提锂过程中所使用的化学品和工艺路径，实现了大幅度的回收率提升。

在具体流程上，旧电池首先被拆解并焚烧，以去除塑料、电解液等非金属材料，残留物随后被粉碎成所谓的“黑粉”（black mass），其中富含可再利用的金属元素。接下来，工厂采用以水为基础的湿法冶金工艺，从黑粉中提取锂。新工艺的一大巧思在于：回收得到的氢氧化锂会反过来替代传统精炼过程中所需的部分化学试剂，从而在维持高回收率的同时，将整体碳足迹较旧方法削减约40%。

对日本而言，这一进展具有明显的战略意义。长期以来，日本几乎所有电池用关键矿物——不仅包括锂，还包括钴和镍——都依赖进口，而且相当比例的精炼环节在中国完成。为了降低在电池供应链上的脆弱性，日本一方面推动技术突破，另一方面通过立法强化回收体系：一项今年起生效的新法律要求制造商和进口商必须回收手机、电子烟、电动工具等所用的小型便携式电池，并明确提出到2030年回收环节的锂回收率应达到70%。相比之下，福井这套工艺实现的90%回收率已远超政策目标。

不过，全球范围内争夺“报废电池中的锂”并非日本一国独行。在美国，由前特斯拉首席技术官 JB Straubel 创办的回收企业 Redwood Materials 宣称，其工厂目前每年处理相当于约25万辆电动车的电池，并能够从中回收约95%的锂元素，这显示出各国在二次资源领域的竞赛已然展开。

对日本当前的回收体系来说，最大的瓶颈却并不在技术，而在于废旧电池的回收渠道本身。现阶段，日本境内仅约14%的报废锂离子电池进入官方回收体系，不少退役电动车整车被出口到海外，使其中所含的关键金属难以被国内再利用。在高效技术已经出现的前提下，如何提高废旧电池回收率、阻止资源随二手车和报废产品流失，已经成为日本在构建电池资源安全与循环经济过程中亟需解决的新课题。