纽约时报：爱泼斯坦打入硅谷创业圈 声名狼藉仍有人想要他的钱

爱泼斯坦

2014年，加密货币交易所Coinbase还是一家成立两年的创业公司，为人们提供比特币买卖服务。当时，这家公司需要资金来发展，于是求助了一个意想不到的资金来源：爱泼斯坦。

“如果方便的话，想见他一面。”2014年12月，当爱泼斯坦准备进行300万美元投资时，Coinbase联合创始人弗雷德·埃尔萨姆(Fred Ehrsam)在发给合伙人的邮件中这样写道。

坏名声不影响投资

那时，爱泼斯坦已是一名被定罪的性犯罪者，他在2008年对招揽未成年人卖淫的指控认罪。然而，Coinbase依然接受了他的投资。根据最新公布的美国司法部文件，随着该公司逐渐发展成为全球领先的加密货币交易所，爱泼斯坦当年300万美元的投资最终为他带来了数百万美元的回报。这些文件详细记录了这位身败名裂的金融家在2019年因联邦性交易指控入狱前的生活轨迹。

Coinbase联合创始人埃尔萨姆(左)

这些文件显示，爱泼斯坦不仅在硅谷拥有深厚的人脉关系，还能接触到热门投资项目和炙手可热的创业公司，其中一些后来发展成了当今科技行业的中坚力量。在此过程中，尽管他虐待未成年少女和年轻女性的行为受到越来越多关注，爱泼斯坦仍得到了风险投资家、企业家和公关专业人士的协助。

亿万富翁彼得·蒂尔(Peter Thiel)曾向爱泼斯坦提供建议，讨论投资他自己创办的数据分析公司Palantir。爱泼斯坦还投资了颇受欢迎的可穿戴科技创业公司Jawbone，同时他的财务顾问也被推荐参与投资SpaceX。此外，爱泼斯坦还聘请了一位俄裔移民出身的公关专家，帮助安排与创业公司创始人及媒体的会面。

此前，爱泼斯坦与多位知名科技领袖的关系已有诸多记录，包括比尔·盖茨(Bill Gates)、谢尔盖·布林(Sergey Brin)、里德·霍夫曼(Reid Hoffman)以及蒂尔。一些人也对与这位金融家的交往表示过遗憾。最新一批文件进一步揭示了爱泼斯坦在2008年被定罪后如何赚钱，并在2019年被捕前，通过积累超过6亿美元的资产维持奢华生活。

爱泼斯坦是通过加密货币企业家布罗克·皮尔斯(Brock Pierce)被介绍给Coinbase的，皮尔斯本人有着复杂的财务背景。之后，皮尔斯经常向爱泼斯坦发送由Coinbase联合创始人埃尔萨姆或CEO布莱恩·阿姆斯特朗(Brian Armstrong)签署的业务进展报告。2018年，皮尔斯创立的一家投资公司曾试图以1500万美元收购爱泼斯坦持有的半数Coinbase股份。目前尚不清楚爱泼斯坦是否及何时出售了另一半股份。

Coinbase发言人不予置评。埃尔萨姆尚未回应置评请求。

早有渊源

爱泼斯坦与科技界的联系可以追溯到互联网泡沫时期，那时他的犯罪行为尚未公开。他经常出席科技大会和边缘基金会(Edge Foundation)的晚宴，这些晚宴汇聚了业界的各路知名人物。

根据文件中包含的电子邮件，投资人杰森·卡拉卡尼斯(Jason Calacanis)在爱泼斯坦2008年定罪后仍与其保持联系，并在三年后帮助这位金融家联系了两位比特币开发者。

“我几乎不认识他，但他无处不在，”文件公布后，卡拉卡尼斯在社交媒体上写道，“他对我感兴趣，大概是因为我在科技创业公司中担任天使投资人。”

侯赛因·拉赫曼(Hosain Rahman)是Jawbone的联合创始人。该公司最初生产蓝牙耳机，后拓展至可穿戴健身追踪器领域。他首次见到爱泼斯坦是在一次TED大会上。2012年，担任高管及政治人物顾问的伊恩·奥斯本(Ian Osborne)重新为双方牵线搭桥，并鼓励爱泼斯坦投资Jawbone。当导演伍迪·艾伦(Woody Allen)在旧金山拍摄《蓝色茉莉》时，爱泼斯坦曾邀请拉赫曼前往片场参观，并在那里向他展示了一副高科技眼镜。

“我有一些好点子，我们能详细聊聊吗？”拉赫曼在2012年发给爱泼斯坦的邮件中写道。同年秋天，拉赫曼前往爱泼斯坦位于新墨西哥州的大型庄园佐罗牧场。

爱泼斯坦与拉赫曼的邮件往来

根据文件记录，爱泼斯坦在2012年向Jawbone投资了500万美元，到2017年已将持股增至1125万美元。

Jawbone在2017年遭遇经营失败并进行清算。美国司法部发布的一份报告称，爱泼斯坦因该公司倒闭威胁要对拉赫曼采取法律行动，甚至雇佣了一名私家侦探试图挖掘拉赫曼的污点材料。2018年，为了阻止这些法律威胁，拉赫曼在新成立的公司Jawbone Health中向爱泼斯坦提供了一个“高级顾问”的职位。

“爱泼斯坦当时设立了一个特殊目的公司来投资Jawbone，我们真希望当初没有发生这件事。”拉赫曼在一封电子邮件中表示。奥斯本则拒绝置评。

与蒂尔的关系

奥斯本还曾与爱泼斯坦讨论过对网络安全公司的潜在投资，以及对蒂尔联合创办的数据分析公司Palantir的投资。据美国司法部公布的一段录音显示，到2014年时，爱泼斯坦已对Palantir产生兴趣，并一度建议以色列前总理埃胡德·巴拉克(Ehud Barak)与蒂尔沟通，在Palantir担任顾问。

蒂尔

2014年，爱泼斯坦曾多次安排与蒂尔会面，并于同年开始通过电子邮件向这位风险投资家寻求投资建议。当年10月，他先询问蒂尔Palantir是否正在进行新一轮融资，随后又咨询是否应以50亿美元估值向音乐流媒体服务Spotify投资1亿美元。

蒂尔在回复邮件中建议爱泼斯坦“暂缓”对Spotify的投资。对于自家公司Palantir，蒂尔则表示，“相对更看好，但认为无需急于行动”。

Palantir发言人在一份声明中对此表示，公司“并不知道爱泼斯坦曾投资或持有Palantir的股份”。她还称，Palantir“从未与巴拉克存在任何业务关系”。

爱泼斯坦征询蒂尔的投资建议

Spotify发言人称，公司“从未向爱泼斯坦提供过直接投资该公司的机会”。蒂尔发言人则未回应置评请求。

不过，爱泼斯坦确实曾通过两笔独立交易，向蒂尔旗下风险投资公司Valar Ventures投资了4000万美元。爱泼斯坦的遗产中目前仍持有这些投资，截至去年夏天价值约为1.7亿美元。

Valar Ventures在去年的一份声明中表示，希望“这些投资最终处置所得能用于积极用途，帮助受害者继续他们的生活”。

有机会投资SpaceX

爱泼斯坦还通过他在德意志银行的人脉接触到了其他交易机会。该银行于2013年将其纳为客户，后因协助扩展其影响力被处以1.5亿美元罚款。根据美国司法部披露的邮件记录，爱泼斯坦的财务顾问保罗·巴雷特(Paul Barrett)正是通过德意志银行的人脉，获得了通过一家风险投资公司投资SpaceX的机会。

美国司法部公布的邮件显示，2017年10月，巴雷特与阿联酋风险投资公司Vy Capital会面，该公司向巴雷特提供了一个投资其子公司的机会，通过该子公司可接触到价值5000万美元的SpaceX股票。当时，埃隆·马斯克(Elon Musk)旗下这家火箭制造公司估值为220亿美元。

爱泼斯坦与马斯克建立了私人关系。2013年，马斯克曾邀请这位金融家共进午餐并参观SpaceX总部。根据邮件记录，爱泼斯坦早在2016年还通过另一名财务顾问获得过投资该公司的机会，但目前尚不清楚他是否最终进行了投资。

SpaceX

Vy发言人在声明中表示，该公司仅曾在德意志银行的安排下，与巴雷特进行过“一次30分钟的介绍性通话”，并从未与爱泼斯坦开展过业务或有任何接触。

“我们认为他的行为令人发指，并且从未也绝不会以任何形式与他有任何关联。”这位女发言人表示。她还补充称，公司是在《纽约时报》联系之后，才得知巴雷特与爱泼斯坦之间的关系。

德意志银行发言人不予置评。巴雷特未回应置评请求。马斯克则在社交媒体上表示，他“与爱泼斯坦几乎没有什么通信往来”，但并未回应他与爱泼斯坦的会面或参观SpaceX的相关情况。

2017年，爱泼斯坦结识了公关专业人士玛莎·德罗科娃(Masha Drokova)，她现在的名字为玛莎·布歇尔(Masha Bucher)。布歇尔运营着一家名为Day One Ventures的风险投资基金，她曾为爱泼斯坦安排了一系列与《福布斯》、《自然》、《纽约时报》等媒体记者的会面。她还促成了爱泼斯坦与多位创业者的联系，其中包括“长寿”领域的网红兼企业家布莱恩·约翰逊(Bryan Johnson)。

约翰逊在一份声明中表示，他只与爱泼斯坦进行过一次视频会议，“结束通话时，我感觉爱泼斯坦是我这辈子遇到过的最阴暗、最邪恶的人”。布歇尔的代表未回应置评请求。

隐瞒爱泼斯坦投资

多年来，爱泼斯坦还与一些知名度不高的科技圈人物和投资者保持联系，其中包括比特币开发者杰里米·鲁宾(Jeremy Rubin)以及网络安全领域的创业者文森佐·约佐(Vincenzo Iozzo)，两人都曾向他提供投资机会。2018年6月，爱泼斯坦着手为鲁宾设立一个名为Deploy Capital的专门投资工具。电子邮件显示，爱泼斯坦计划向该工具注资500万美元。截至发稿，鲁宾和约佐不予置评。

鲁宾对创业者得知资金来自一名性犯罪者可能产生的反应表示担忧。他在一封主题为“基金观感”(Fund Optics)的邮件中对爱泼斯坦表示：“潜在投资对象如果在谷歌上搜索你的名字，可能会被吓到。”鲁宾建议不公开爱泼斯坦的名字，只需对外宣称“我募集了一支基金”。

爱泼斯坦同意了，但仍希望能见一见鲁宾第一个潜在投资对象：一家名为Layer1的加密货币公司的创始人。鲁宾建议他在与创始人通话时使用化名，或者干脆只叫“杰夫”(Jeff)，以掩盖身份。

当Layer1的创始人坚持要求了解Deploy Capital的资金来源时，爱泼斯坦在给鲁宾的邮件中回复称，他那位有权势的朋友蒂尔可以为他做担保。

Layer1联合创始人亚历克斯·利格尔(Alex Liegl)表示，该公司并未接受爱泼斯坦或Deploy Capital的资金，也未曾与蒂尔讨论过相关事宜。

然而，就在收到爱泼斯坦邮件的当天，鲁宾还是回复了一个好消息。

“他们并不介意，”他说，“他们会和蒂尔谈谈。”