食物链中暗藏威胁：纳米塑料被发现已经渗入萝卜体内

已知，被纳米塑料污染的农作物会表现出生长受抑、生理异常等各种压力反应，但这种损伤究竟是由于塑料在植物体内积累造成，还是源自根部层面的氧化应激，目前众说纷纭，加之许多实验方案未详细区分污染暴露区域，这一谜团依旧未解。

为破解作物体内“藏塑”悬案，英国普利茅斯大学的研究团队采用创新方法展开实验，旨在验证纳米塑料是否可借由根系进入作物并污染可食用部分。这项最新研究首次采用放射性标记法，证实聚苯乙烯纳米塑料可以在萝卜（Raphanus sativus）体内积累并迁移至可食部位。

通常情况下，植物体内有一条天然的“护城河”——凯氏带，可阻挡纳米塑料渗入木质部并迁移至地上可食部。然而，当科学家试图追踪纳米塑料是否越过这一屏障到达植株的茎叶时，结果则变得扑朔迷离。

很多实验采用水培，让幼苗直接浸泡于含塑料颗粒的溶液，使得叶片和茎秆也与塑料接触，这引发部分质疑——最终检测到的塑料颗粒或许只是“像聚会嘉宾身上的亮粉一样”黏附在表面。

在此次发表于《环境研究》的新实验中，研究人员对萝卜实行了为期五天的水培处理，仅让细长、不可食用的根须与塑料接触，之后检测这些颗粒是否穿越进入可食用部分。实验选用萝卜，因其生长快，根部肥大且易于检测污染物积累。

结果显示，约有5%的纳米塑料颗粒黏附并被萝卜的细根吸收。更值得关注的是，虽然只有细根直接接触塑料溶液，但萝卜肥大的可食根部及地上叶片内依然检测到塑料的存在。这意味着，这些颗粒并未止步根系，而是穿越了凯氏带，向上迁移至作物食用组织。

“这项研究首次证明，纳米塑料颗粒能突破这一生物屏障，并有可能在植物体内累积，最终被食物链中的其他生物摄入。” 论文作者之一Nathaniel Clark指出，“没理由相信这种现象仅限于萝卜，很可能全球各地多种作物也都在悄悄吸收纳米塑料。”

分析数据显示，被萝卜吸附的微塑料中，有约25%进入了肥大的可食根部，占暴露总量的1.1%；大约10%进入了叶片，占总量的0.4%。这表明在短短五天内，萝卜即可通过根系吸收纳米塑料颗粒，且这些颗粒一旦进入植物体内可稳定存在数周，推测大多以固体形式滞留。

以往有研究测得土壤中微塑料浓度可达4.5毫克/公斤，但由于分析技术限制，纳米塑料的实际浓度仍不明晰。因此，本研究聚焦于验证纳米塑料在水培条件下于萝卜中的累积潜力。

研究结论表明，极细小的塑料颗粒有可能最终进入我们食用的作物组织。不过，要想全面了解这些颗粒究竟对人体健康有何影响，仍有待后续深入研究。

“在某种程度上，这一结论并不令人吃惊——我们过往的每项研究都能在目标样本中发现微塑料污染。”另一位共同作者Richard Thompson表示，“本研究进一步丰富了我们关于微、纳米颗粒积累及其对健康潜在危害的认识。”

该研究发表在《环境研究》期刊。