研究发现古代人类自制"防晒霜"来抵御致命的磁极转换
如果你有机会穿越时空，与大约4.1万年前的智人共度时光，记得带上防晒霜——或者更好的是，一套量身定制的服装，并寻找一个洞穴避难所。密歇根大学的一项新研究表明，在一次灾难性的极地逆转期间，我们的祖先可能利用这些东西来抵御有害的太阳辐射。与此同时，尼安德特人似乎并没有掌握这些创新，并在大约同一时期逐渐消失。
41000 年前地球极地反转期间极光的艺术印象 Maximilian Schanner，德国波茨坦 GFZ 亥姆霍兹地球科学中心
地球熔融外核的运动会产生电流。这些电流形成一个环绕地球的磁场，保护地球免受有害宇宙辐射的侵袭。目前，磁场有两个方向：北极和南极。这就是为什么我们在磁场最强的两极看到极光的原因。
然而，这些磁极并非恒定不变，已知它们会偏离其地理位置。这种现象被称为地磁偏移，在地球历史上发生过180多次。最近一次发生在约4.1万年前，被称为拉尚偏移。最近，一棵保存完好的古树化石为研究人员提供了一个独特的视角，让他们得以一窥这些灾难性事件造成的地磁动荡。
在拉尚普斯漂移期间，北极蜿蜒穿过欧洲。研究人员利用地球空间系统的三维重建，发现地球磁场减弱至正常强度的约10%。虽然耀眼的极光可能令我们的祖先惊叹不已，但微弱的磁场却增强了紫外线和宇宙辐射。宇宙辐射会使臭氧层变薄，并让更多的紫外线进入。
拉尚漂移期间地球周围的磁场可能是什么样子？拉尚漂移发生在 42200 至 41500 年前，当时南北磁极发生了漂移。
3D模拟还指出，拉尚漂移与人类在地球上生存的某个特定时期相吻合。在那个短暂的时期，我们的智人祖先与尼安德特人邻居共存。这样的环境会给我们的祖先带来严重的健康风险，从眼部损伤到出生缺陷。
那么他们是如何应对的呢？来自年代测定遗址的考古证据揭示了洞穴和定制服装的使用盛行，骨针和锥子的出现表明了这一点。这些服装不仅能保暖，还能阻挡有害射线，使智人能够在离庇护所更远的地方觅食。
更有趣的是，红色和黄色赭石颜料的使用频率更高。赭石由氧化铁、粘土和二氧化硅组成，不仅仅是洞穴艺术的颜料。研磨后涂抹在皮肤上，它就像富含矿物质的防晒霜一样有效。
“一些实验表明，它具有类似防晒霜的特性，”密歇根大学人类学副教授雷文·加维说道。“它是一种非常有效的防晒霜。它的产量不断增加，而且主要与解剖学意义上的现代人类（拉尚时期）有关，这也表明当时人们也曾用它来防晒。”
加维明确指出，该团队的发现具有高度相关性，因此这项研究只是提出了一个新的假设，以帮助解释大约 41000 年前发生的导致智人崛起和尼安德特人衰落的事件。
该研究发表在《科学进展》上。
