幽灵冰与海平面上升：南极洲末日冰川附近的意外冰冻

派恩岛冰川和思韦茨冰川附近持续存在的“油脂冰”引起了科学家们的密切关注，这两处冰川都因导致海平面上升而闻名。该地区冰层异常长寿，暗示着更深层、鲜为人知的海洋过程，例如地下热量和冰塞正在塑造地球最南端的水域。这些冰层只会从这里开始生长，在缓冲冰川和支持海洋生态系统方面发挥关键作用。

2025年3月下旬，南半球迎来秋季，凉爽的空气和水温给南极洲带来了显著的变化。其中最显著的变化之一是南极洲周围海冰的再生。美国宇航局的Terra卫星利用其MODIS（中分辨率成像光谱仪）仪器，捕捉到了西南极洲阿蒙森海上新冰形成的惊人景象。

这些新鲜的海冰很可能是一种薄而软的冰，被称为“油脂冰”，在卫星图像中呈现灰色。它们大部分形成于松岛冰川和思韦茨冰川的前沿附近——这两座巨大的冰川以其对全球海平面上升的巨大且加速的贡献而闻名。然而，与冰川冰不同的是，海冰在形成时就已经漂浮，并不会导致海平面上升。

油脂冰是海冰形成的早期阶段，由海面上一层薄薄的、粘稠的小冰晶组成。它呈灰色油性外观，在平静寒冷的气候条件下，浮冰（微小的针状晶体）在固体冰盖形成之前积聚并凝结成块，形成于此。

这片新冰冻的出现正值南极海冰达到年度最小值几周后，追平了卫星记录的第二小范围。尽管夏季南极大陆大部分地区普遍出现融化，但阿蒙森海湾的冰却异常持久。其中一些持续时间较长的冰被称为“多年冰”，至今仍可见到一些破裂的白色斑块，正从海岸向远处漂移。

虽然科学家们尚不确定该地区海冰为何今年能够保持如此强劲，但有几个因素可能起了作用。例如，从冰川冰舌下方流入海湾的暖流，每年都会在不同程度上影响融化量。此外，去年冬天残留的冰块可能会堵塞海湾，阻止风和洋流将冰吹走。

与新旧海冰形成鲜明对比的是，几片开阔水域几乎呈现黑色，包括松岛冰川正前方的区域。这些区域很可能没有冰，因为冰川冰舌下方涌出的海水相对较暖，而离岸风能够吹走任何在那里生长的冰。

在拍摄这张照片后的几天里，海冰面积进一步扩大，并将在黑暗寒冷的冬季继续增厚和扩张。海冰在南极洲边缘发挥着重要作用，它既能为动物提供栖息地，又能抑制海浪侵蚀邻近冰川和冰架的漂浮前沿。

编译自/scitechdaily